Historici Hans Kaufmann en Rita Wildegans hebben nieuw bewijs gevonden dat de zelfmoord van Vincent Willem van Gogh, een Nederlandse postimpressionistische kunstenaar, mogelijk veroorzaakt is door een ruzie met zijn vriend Paul Gauguin, een niet minder beroemde meester in dezelfde richting. De krant Telegraph spreekt over de hypothese van wetenschappers uit Hamburg.
Het boek van Kaufman en Wildegans, getiteld 'In Van Gogh's Ear: Paul Gauguin and the Pact of Silence', is gewijd aan de noodlottige episode met het afgesneden oor, die zich twee jaar vóór de zelfmoord van de kunstenaar afspeelde Op 23 december 1888 verscheen Van Gogh bij het bordeel en gaf zijn oor aan een van de meisjes met de woorden: ‘Zorg hier goed voor als je oogappel’, waarna de politie de volgende ochtend de kunstenaar bij hem thuis aantrof met vrijwel geen tekenen van leven.
Er wordt aangenomen dat Van Gogh, die een onevenwichtig en suïcidaal persoon was, die dag ruzie maakte met zijn vriend Paul Gauguin, met wie hij een huis huurde. De Nederlander zou de Franse schilder met een scheermes hebben aangevallen, maar hij had het geluk om te ontwijken en te ontsnappen. Toen sneed Van Gogh in wanhoop zijn eigen oor af, maar sneed alleen de oorlel af.
Kaufman en Widelgans leggen deze ongelooflijke daad anders uit. Volgens hun versie zou Gauguin die dag zijn gehuurde huis in Arles verlaten, waarvoor hij zijn bezittingen verzamelde, waaronder een schermmasker en zwaard, en op weg gaan naar het bordeel. Onderweg werd hij ingehaald door Van Gogh, die kort daarvoor een glas naar zijn vriend gooide. Er brak een ruzie uit tussen hen, en Gauguin, een uitstekende zwaardvechter, trok zijn zwaard uit zelfverdediging. Met dit wapen, dat later in de rivier werd gegooid, sneed hij een deel van Van Goghs oor af, en ter verdediging verzon hij een verhaal over waanzin.
Ter bevestiging citeren wetenschappers een van Van Goghs laatste brieven aan Paul Gauguin. Het bevat de volgende woorden: "Jij zwijgt - en ik zal ook zwijgen." Historici zien hierin een verwijzing naar een ‘geheimhoudingspact’ tussen voormalige vrienden: Van Gogh zwijgt over het feit dat hij gewond is geraakt, en Gauguin praat niet over de ruzie die daaraan voorafging. Bovendien halen wetenschappers als bewijs een tekening van een oor aan, gemaakt door Van Gogh, met de Latijnse handtekening "ictus" - dit is de term voor een slag in het hekwerk. “In 1888 had Van Gogh al last van zenuwaanvallen, maar was hij nog niet geestesziek. De schok waarin hij door een ruzie met een vriend en een blessure terechtkwam, veroorzaakte echter een verergering van zijn ziekte, die twee jaar later tot zelfmoord leidde”, legt Hans Kaufmann uit.
Van Gogh schoot zichzelf neer op 27 juli 1890, nadat zijn mentale crisis, vanuit het oogpunt van artsen, overwonnen was. Ironisch genoeg werd de kunstenaar kort daarvoor uit de kliniek ontslagen met de conclusie: “Hersteld.” Het pistool dat hij op zijn borst richtte, werd door hem gebruikt om kraaien weg te jagen terwijl hij in de open lucht werkte. Na het fatale schot leefde Van Gogh nog twee dagen, was verrassend kalm en doorstond standvastig het lijden.
Velen van ons hebben meer dan eens gehoord dat de beroemde Nederlandse kunstenaar Vincent Van Gogh sneed zijn oor af. Maar weinigen van ons vroegen zich dat af Waarvoor En Waarom hij heeft het gedaan.
Het verhaal van Van Goghs oor
Ondanks alle inspanningen van wetenschappers blijft het verhaal van Van Goghs oor nog steeds een mysterie. Moderne historici hebben de neiging de voorkeur te geven aan twee hoofdversies:
- Van Gogh sneed zijn eigen oor af, vanwege scheiding van zijn vriend Paul Gauguin. Volgens tijdgenoten was de grote kunstenaar een mentaal onevenwichtig persoon. Nadat hij had vernomen dat een vriend die hem bezocht naar huis zou gaan, probeerde Van Gogh hem eerst met een scheermes aan te vallen, en toen hij daar niet in slaagde, sneed hij in een vlaag van waanzin zijn oorlel af. De gestoorde Van Gogh bracht het gesneden vlees naar een nabijgelegen bordeel en gaf het aan een prostituee met de woorden: ‘Zorg hier goed voor.’
- Volgens een andere versie, Het oor van Van Gogh werd door Gauguin afgesneden. De twee kunstenaars zouden hevig ruzie hebben gehad, waarna Gauguin, die volgens wetenschappers een uitstekend zwaardvechter was, een zwaard tevoorschijn haalde en, woedend of per ongeluk, Van Goghs oorlel afsneed.
Tijdens het verhoor door de politie drong Gauguin aan op de eerste versie en beweerde dat hij er niets mee te maken had en gek was. Van Gogh sneed zijn eigen oor af. Van Gogh op zijn beurt zweeg eenvoudigweg. Sommigen zeggen dat hij zijn vriend, die in de gevangenis zat, geen kwaad wilde doen, terwijl anderen geloven dat Van Gogh misschien gewoon gek was geworden. Overigens heeft de politie het zwaard en het scheermes nooit kunnen vinden en hebben de twee kunstenaars elkaar nooit meer gezien.
Van tijd tot tijd verschijnen er in verschillende tijdschriften artikelen dat wetenschappers opnieuw ‘bewijs’ hebben gevonden ten gunste van een of andere versie van wat er is gebeurd. Helaas is al dit bewijsmateriaal zeer indirect en vaak gebaseerd op correspondentie tussen Van Gogh, Gauguin en hun omgeving. Hoe het ook zij, het is onwaarschijnlijk dat we ooit de waarheid over dit verhaal zullen weten, omdat er sindsdien meer dan 100 jaar zijn verstreken.
Dood van Van Gogh
Verrassend genoeg zijn veel momenten uit Van Goghs leven gehuld in mysterie, en zelfs de omstandigheden van zijn dood blijven nog steeds onduidelijk. Op 27 juli 1890 werd Van Gogh tijdens een van zijn wandelingen in de borst geschoten.
Volgens de meest voorkomende versie probeerde hij zelfmoord te plegen, maar de kogel passeerde net onder het hart zonder ernstige schade aan de inwendige organen te veroorzaken. Hierna bereikte de kunstenaar zelfstandig het hotel waar hij woonde, waar artsen voor hem werden opgeroepen. Er is ook een versie waarin Van Gogh werd neergeschoten door een van de tieners die hem regelmatig vergezelden in drinkgelegenheden. Hoe het ook zij, de politie kon het moordwapen niet vinden of zelfs maar de plaats delict vaststellen. Van Gogh stierf twee dagen later, op 37-jarige leeftijd, aan bloedverlies (volgens andere bronnen door een infectie opgelopen door een wond). Zijn laatste woorden waren:
‘Het verdriet zal eeuwig duren’.
Van Goghs kamer waar hij vóór zijn dood woonde 
Het graf van Van Gogh in Auvers-sur-Oise (Frankrijk), waar hij naast zijn broer Theo wordt begraven
Er zijn veel versies van waarom Vag Gog zijn oor afsneed, maar alleen hij kende de ware reden. Wellicht is het antwoord bekend bij zijn nakomelingen, die Vincents persoonlijke brieven en documenten nog steeds volledig geheim houden.
Versie nr. 1. Van Gogh was een genie wiens werk niet door iedereen werd geaccepteerd. Sommigen aanbaden hem, anderen haatten hem. En ironisch genoeg zag de man die Vincent zo bewonderde zijn schilderijen niet en sprak hij er uiterst negatief over. Het was Paul Gauguin. Op een dag nodigde Van Gogh Paul uit bij hem thuis in Arles. Omdat hij financieel afhankelijk was van Vincents familie, accepteerde Gauguin de uitnodiging.
Helaas is het onwaarschijnlijk dat iemand de echte reden voor dit gedrag zal weten, maar blijkbaar heeft de ziekte van Van Gogh, epileptische psychose, daar duidelijk een grote rol gespeeld.
Na een tijdje, omdat ze constant samen waren, begonnen ze steeds meer met elkaar in conflict te komen. En op een avond verloor Van Gogh zijn geduld en benaderde Gauguin met een scheermes, omdat hij hem wilde vermoorden, maar hij merkte hem op en voorkwam de moordaanslag. Diezelfde nacht sneed Van Gogh zijn oorlel af. Waarvoor? Misschien uit spijt. Historici beschouwen deze versie als uiterst onlogisch en stellen de volgende veronderstelde gang van zaken naar voren.
Versie nr. 2. Op die noodlottige avond vond er feitelijk een ruzie plaats tussen Van Gogh en Gauguin; het kwam tot een zwaardgevecht, waarbij Paul per ongeluk de linkeroorlel van zijn tegenstander afsneed.
Versie nr. 3. Terwijl Van Gogh zich aan het scheren was, raakte zijn geest vertroebeld en in een aanval van mentale aanval sneed hij een deel van zijn eigen oor af.
Versie nr. 4. Deze veronderstelling beweert dat de oorzaak van de zenuwinzinking het huwelijk van zijn broer was, van wie Van Gogh sterk afhankelijk was. Het is mogelijk dat de kunstenaar op deze manier zijn frustratie hierover uitte.
Versie nr. 5. Het effect van psychotrope geneesmiddelen, waaronder absint, zou tot dergelijke gevolgen kunnen leiden. Misschien wilde de kunstenaar, omdat hij zich in een veranderde bewustzijnsstaat bevond, testen of hij pijn kon voelen.
Van Gogh-syndroom
In 1966 werd op basis van dit incident een mentaal syndroom genoemd ter ere van de getalenteerde gek. Dit syndroom manifesteert zich wanneer een persoon zichzelf een operatie uitvoert of anderen vraagt dit te doen.
Syndroom van Van Gogh hoogstwaarschijnlijk bij schizofrenie, dysmorfofobie, dismorfomanie.
Het enorme aantal versies leidt tot verwarring, maar toch heeft het syndroom dankzij de legende bestaansrecht gekregen.
Hoe dan ook, welke versie je ook als fictie beschouwt en die waar is, het afgehakte oor werd onderdeel van een verhaal dat onlosmakelijk verbonden was met een van de meest emotionele en onvoorspelbare postimpressionistische kunstenaars van de 19e eeuw.
In het arsenaal van de psychiatrie is er een term: het Van Gogh-syndroom. Ze praten erover als een geesteszieke persoon eist dat hij wordt geopereerd, of dat hij zichzelf met zijn eigen handen probeert uit te voeren. De naam wordt geassocieerd met de naam van de bekende Nederlandse kunstenaar Vincent van Gogh. Deze man sneed ooit zijn oorlel af, samen met een deel van zijn oorschelp. Waarom kon hij dit doen?
Het syndroom, genoemd naar de grote schilder, komt voor bij verschillende psychische stoornissen: dysmorfofobie (pathologische ontevredenheid over het uiterlijk), schizofrenie. In het ziekenhuis waar Van Gogh na deze vreemde daad werd opgenomen, werd bij hem temporaalkwabepilepsie vastgesteld.
Moderne psychiaters die de biografie van de kunstenaar bestuderen, praten liever over epileptische of manisch-depressieve psychose. In het eerste geval kan de ziekte erfelijk zijn. Tot de familieleden van de schilder aan moederszijde behoorden mensen die aan epilepsie leden. In het tweede geval zou de oorzaak van de ziekte een passie voor absint kunnen zijn, gecombineerd met hard werken.
Hoe is het gebeurd?
Volgens de algemeen aanvaarde versie pleegde Vincent op 23 december 1888 een gewelddaad tegen zichzelf na een ruzie met Paul Gauguin.
Van Gogh dacht er destijds aan om de 'Werkplaats van het Zuiden' op te richten - een broederschap die een nieuwe richting zou ontwikkelen voor toekomstige generaties. Tegelijkertijd vestigde hij grote hoop op P. Gauguin. Maar Gauguin deelde de ideeën van Van Gogh niet, en Vincent kon dit niet begrijpen, en de ontmoetingen van de twee, aanvankelijk vreedzaam, eindigden steeds vaker in ruzies. Tijdens een van deze ruzies pakte Van Gogh woedend een scheermes en viel zijn gesprekspartner aan. Gauguin slaagde er op miraculeuze wijze in hem tegen te houden. Bij thuiskomst ervoer de kunstenaar diepe wroeging dat hij besloot zichzelf op zo'n vreselijke manier te straffen.
Van Gogh sneed zijn oor niet af
Duitse wetenschappers G. Kaufmann en R. Wildegans geloven dat de reden voor de ruzie tussen kunstenaars geen verschillen in kunst waren, maar rivaliteit over een vrouw.
De oorzaak van het conflict was een zekere vrouw van gemakkelijke deugd, genaamd Rachel. Van Gogh viel Gauguin echt aan, en als goede zwaardvechter verdedigde hij zichzelf met een rapier, waardoor hij Vincents oor afsneed.
Vervolgens was het Gauguin die bij zijn getuigenis tegenover de politie zei dat Van Gogh zichzelf verminkte, terwijl Vincent niets begrijpelijks kon zeggen.
Paul Gauguin is niet de schuldige
De Engelse onderzoeker M. Bailey kwam tot de conclusie dat Van Gogh inderdaad zijn eigen oor afsneed, maar een ruzie met Gauguin was daar niet de oorzaak van.
Kort voor deze gebeurtenis stuurde Theo, de broer van Vincent, een brief naar zijn moeder, waarin hij zijn voornemen bekendmaakte om te trouwen, en op 23 december ontving Vincent geld van zijn broer. Hoogstwaarschijnlijk kwam er samen met het geld nieuws over het aanstaande huwelijk van zijn broer.
Hoe zou Van Gogh dit nieuws opvatten? Vervolgens vermeldde Theo in een brief aan zijn bruid dat Vincent zijn beslissing niet goedkeurde en stelde dat ‘het huwelijk niet het hoofddoel van het leven mag worden’. Dit is niet verrassend: zijn broer voorzag Vincent voortdurend van steun - zowel financieel als moreel. Het aanstaande huwelijk van zijn broer betekende voor Van Gogh dat hij binnenkort zijn broederlijke hulp zou kunnen verliezen.
Misschien bleek het nieuws over het toekomstige huwelijk van zijn broer een overweldigende test voor de onstabiele psyche van de kunstenaar. Het resultaat was een vlaag van waanzin en een daad van zelfgeweld.
Bronnen:
- A.Perruchot Het leven van Van Gogh
(1853-1890) sneed zijn eigen oor af, weet ieder tweede schoolkind. Maar niet elke volwassene kan uitleggen waarom. Hij was bijvoorbeeld gek, vreemd...
Vincent van Gogh, Zelfportret met afgesneden oor, 1888.
Ik was op school niet tevreden met deze uitleg, toen ik op veertienjarige leeftijd een jonge leraar kunstgeschiedenis met mijn interesse ontmoedigde.
Het bleek dat er twee versies zijn: officieel en niet-officieel. Welke je moet geloven, is aan jou. Genialiteit is vaak (zo niet altijd) identiek aan waanzin. Om de essentie van de dingen uit dat noodlottige jaar in het leven van de impressionist te begrijpen, moet je zijn droomhuis bezoeken - een geel gebouw van twee verdiepingen, zonnig, zoals de zomer in de Provence. Dit is wat we nu met u gaan doen.
Geel huis in Arles
Op 1 mei 1888 huurde Vincent van Gogh een huis met felgele muren in de Franse stad Arles. Dit huis bevond zich op Place Lamartine 2, en Vincent was van plan er een creatieve studio van te maken, niet alleen voor hemzelf, maar ook voor andere kunstenaars. Dit was zijn droom en hij schreef er verschillende keren over aan zijn broer Theo.
Brief aan broeder Theo, waarin Vincent het "Gele Huis" beschrijft, 1888.
Vincent had vier kamers tot zijn beschikking: een atelier en een keuken op de eerste, twee slaapkamers op de tweede. Er was een supermarkt naast de deur. In een gebouw van vier verdiepingen vlakbij is een restaurant waar Vincent elke avond dineerde. Aan het einde van de straat bevindt zich een spoorbrug.
Vincent van Gogh 'Het gele huis', 1888
Zie jij het raam waar de luiken gesloten zijn? Daar was de kamer van onze held.
Vincent van Gogh 'Kamer in Arles', 1888. Van Gogh schilderde zijn kamer drie keer, zonder iets aan de compositie te veranderen; alleen de kleuren verschillen. Dit is de allereerste versie.
De kamer was klein (er was alleen een raam) en mogelijk een doorgang: de deuren waren aan beide kanten zichtbaar. Aan de muren hangen een kleine spiegel, twee portretten van zijn eigen penseel (een portret van de dichter en kunstenaar Eugene Boch en een portret van de soldaat Paul-Eugene Millet), een landschap aan het hoofdeinde van het bed, schetsen.
Vincent van Gogh "P" portret van de dichter Eugene Boch en “Portret van de soldaat Paul-Eugene Millet”, 1888.
De rest van de kamers was door de kunstenaar veel rustiger en - passend bij de kleur van het huis - zonnig ingericht: felgele "Zonnebloemen". Er zijn zeven doeken van hen, vandaag verspreid over de belangrijkste galerijen ter wereld: van Londen tot Japan. Dit zijn mijn favorieten.
Vincent van Gogh "Zonnebloemen", 1889, Kunstmuseum van Philadelphia, VS
Bezoek van vriend
Kijk nu naar het raam op de tweede verdieping tegen de muur (op het canvas “Geel Huis” staan de luiken wijd open). Zie je?
Nadat Van Gogh was vertrokken, huisvestte het gele huis een bar.
Negen weken lang keek Paul Gauguin (1848–1903), de eerste (en laatste) kunstenaar die zich bij Vincent in Arles voegde, door dit raam naar buiten.
Paul Gauguin 'Zelfportret', 1888.
En niet gratis: Gauguin kreeg ‘reiskostenvergoedingen’ van Theo Van Gogh. En het is begrijpelijk: in tegenstelling tot Vincent was hij al behoorlijk beroemd.
Vincent had geen tijd om een canvas te schilderen waarop de kamer van Gauguin werd afgebeeld, maar uit zijn brieven is bekend dat de langverwachte kamer van de gast groter, helderder en eleganter is dan de zijne. En zo zagen de stoelen van de schilders eruit. Met deze stoel associeer ik bijvoorbeeld altijd een ‘gekke’ kunstenaar: helder, eenvoudig, zonnig. Een soort zelfportret, vind je niet?
En Gauguin - met de zijne.
Vincent van Gogh "Van Goghs stoel" en "Gauguins stoel", 1888.
Zoals je zou verwachten begon het creatieve leven samen al snel - namelijk twee maanden later - te barsten. Ze zeggen dat Vincent bij Pauls bed kon zitten en zijn roerloze slapende lichaam kon bestuderen. En allerlei herinneringen en verhalen. Hoe het ook zij, het is moeilijk voor twee creatieve persoonlijkheden om onder één dak met elkaar overweg te kunnen. De mooie Frida hield, als je het je herinnert, met heel haar hart van haar kunstenaar-echtgenoot Diego, en tegelijkertijd!
Op een mooie dag Paulus Genoeg gehad Theo schreef zich af en ging naar huis.
Toen begon het...
Paul Gauguin 'Portret van Van Gogh aan de ezel', 1888.
Waarom sneed Van Gogh zijn oor af?
Officiële versie
Vincent was begrijpelijkerwijs diep ontdaan door het vertrek van Paul: zijn grote droom stortte immers in, nauwelijks gerealiseerd. De droom is om een gezamenlijke creatieve studio te creëren. Zijn eerste eregast vertrok. Hij vertrok, heet en beledigd.
De kunstenaar raakte zo opgewonden dat hij de zelfbeheersing verloor: hij sneed zijn linkeroor af, wikkelde het zorgvuldig in een witte sjaal en ging naar het bordeel om het 'pakketje' af te leveren bij Gauguins favoriete prostituee. (Ze zeggen dat ze flauwviel. Natuurlijk.)
Vincent van Gogh, Cederboom en figuur in de tuin van de St. Paul's Clinic, 1889.
Vincent van Gogh "Toegang tot de kliniek", 1889.
Vincent van Gogh, "Binnenplaats van de kliniek", 1889.
Onofficiële versie
Je bent stil. Ik zal ook zwijgen. — De laatste woorden die Vincent tegen zijn ‘vriend’ Paul sprak.
In 2009 verscheen het boek “Van Gogh's oor: Paul Gauguin en de gelofte van stilte” van Hans Kaufmann en Rita Wildegans. Daarin proberen Hamburgse historici, die tien jaar lang politiedossiers, ooggetuigenverslagen en brieven van de kunstenaar hebben bestudeerd, te bewijzen dat het oor ‘beschadigd’ was tijdens een verhitte ruzie tussen twee kunstenaars. Volgens hun versie waren de kunstenaars op weg naar een bordeel toen de uitstekende zwaardvechter Paul Gauguin in een vlaag van woede of zelfverdediging zijn zwaard naar Vincent zwaaide. Dan is alles volgens het scenario van de officiële versie: met zijn oor in een sjaal sjokte Vincent naar het bordeel naar zijn favoriete Gauguin-prostituee, en bloedde vervolgens dood in zijn stralende huis totdat de politie hem de volgende dag, ternauwernood levend, aantrof. ochtend.
"Je bent stil. “Ik zal ook zwijgen” - dit was de laatste ons bekende zin die Vincent tegen zijn “vriend” Paul zei. Historici geloven dat Vincent door deze zwijgplicht alle schuld op zich nam. Gauguin wilde helemaal niet getuigen...
Vincent van Gogh "Olijfbomen", 1889.
Sinds 1944 bestaat het gele huis alleen nog maar op het doek van Vangogh. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Arles zwaar gebombardeerd en werd het gele huis vervangen door nieuwe gebouwen.
Waarschijnlijk het meest bekende geval is het verhaal van Van Goghs afgehakte oor. Natuurlijk is deze daad op zichzelf niet zo uniek, maar juist het feit dat hij deze pleegde en het mysterie dat dit incident omhulde, deden nog steeds hun werk. Nu zal zelfs de meest onnieuwsgierige lezer, die een boek over Van Gogh oppakt, zeker proberen er wat informatie over te vinden.
Een klein huis in de provincie, of depressieve aanvallen
In 1988 huurde Vincent van Gogh een klein huis in het kleine Zuid-Franse stadje Arles. Daar beleefde de Nederlandse schilder, die last had van depressies, periodes van waanzin en hier schilderde hij verschillende scènes van het Franse platteland en de beroemde serie
Gekweld door wanhoop en eenzaamheid hoopte Van Gogh op nieuwe kennissen met creatieve persoonlijkheden die hem van communicatie zouden voorzien en misschien zouden helpen zijn financiële afhankelijkheid van zijn jongere broer Theo, die Vincent van Gogh altijd steunde, te verminderen. De eenzame kunstenaar wendde zich herhaaldelijk tot zijn vriend Gauguin met het verzoek zich bij hem aan te sluiten. En ten slotte gaf hij gehoor aan zijn smeekbeden. Zo begint het verhaal over het oor van Van Gogh.
Entertainment van twee vrienden, of waar twee kunstenaars ruzie over maken
Op 23 oktober klopte Paul Gauguin op de deur van Van Goghs kleine huis. Ze begonnen talloze schilderijen te bestuderen in kunstgalerijen en fleurden hun vrije tijd op in plaatselijke bordelen. Hun relatie was behoorlijk stormachtig. De twee postimpressionisten hadden voortdurend ruzie, variërend van huishoudelijke uitgaven tot de verdiensten van Delacroix of Rembrandt.
Paul Gauguin mopperde voortdurend over het vuil in de studio. Bovendien gooide hij al het beddengoed van Vincent van Gogh weg. En hij liet onmiddellijk zijn eigen goederen halen, die rechtstreeks uit Parijs zouden worden afgeleverd. Het kleine huis raakte al snel gevuld met een sfeer van spanning. Paul begon zich steeds meer zorgen te maken over de toestand van Vincent, die af en toe bedachtzaam stil bleef en soms grillige uitbarstingen van waanzin vertoonde. Gauguin schreef hierover vaak in zijn brieven aan de jongere broer van zijn vriend.
Nog een vlaag van waanzin, of een kreet van wanhoop
Eindelijk, twee dagen voor Kerstmis, wat Van Gogh overigens nooit leuk vond, vertelde Paul hem dat hij van plan was terug te keren naar Parijs. 's Avonds ging hij wandelen toen Vincent hem plotseling van achteren inhaalde en hem begon te bedreigen met een scheermes. Gauguin stelde zijn vriend gerust, maar voor het geval dat, bracht hij die nacht door in een nabijgelegen hotel. Had Paul zich dan kunnen voorstellen hoe deze beslissing verdere gebeurtenissen en Van Goghs gehoor zou beïnvloeden?
Vincent keerde terug naar zijn lege huis. Weer alleen... Al zijn dromen dat Paul Gauguin voor altijd naast hem zou staan, werden vernietigd. In een nieuwe vlaag van waanzin pakte de kunstenaar een scheermes, trok zijn linkeroorlel naar achteren en sneed hem af. De doorgesneden oorslagader begon hevig te bloeden en Vincent verbond zijn hoofd met een vochtige handdoek. Maar daar houdt het verhaal over Van Goghs oor niet op. De kunstenaar wikkelde het zorgvuldig in een krant en ging naar een bordeel naast de deur, waar hij een vriend van haar vond, het aan haar overhandigde en haar vroeg het zorgvuldig te bewaren. Bij het zien van de inhoud viel de arme vrouw flauw en Van Gogh wankelde naar huis.
Van Goghs oor. Foto van een zelfportret met een verbonden hoofd
De gealarmeerde vrouw besloot het incident bij de politie te melden en de volgende ochtend werd de kunstenaar bewusteloos in bed aangetroffen, onder het bloed. Hij werd opgenomen in een plaatselijk ziekenhuis. Vincent van Gogh vroeg herhaaldelijk een vriend om hem te bezoeken. Maar Paul Gauguin kwam nooit. De ziekenhuisopname duurde enkele weken, waarna Van Gogh terugkeerde naar zijn kleine huis.
Daar ging hij verder met het schrijven van zijn werken en documenteerde hij zelfs de laatste gewelddadige episode, die lezers kennen als het verhaal van Van Goghs oor, in de vorm van een zelfportret met zijn hoofd in verband. Manische episodes bleven van tijd tot tijd aanhouden, en Vincent van Gogh bracht het grootste deel van het daaropvolgende jaar door in een psychiatrische kliniek in Saint-Rémy. Maar de behandeling redde de verbrijzelde psyche van de beroemde kunstenaar niet, en op 27 juli 1890 schoot hij zichzelf neer.
Het beroemdste moment in het leven, of waar eenzaamheid toe kan leiden
Wat kun je nog meer zeggen over Van Goghs afgehakte oor? Het verhaal, dat zich afspeelde op 23 december 1888, blijft het bekendste fragment uit het leven van de beroemde kunstenaar. Een groot deel van het verhaal van die gebeurtenissen is samengesteld uit de woorden van Paul Gauguin, van wie de politie aanvankelijk vermoedde dat hij deze daad had begaan. Onder kunsthistorici en biografen bestaat nog steeds de mening dat de situatie er in werkelijkheid enigszins anders uitzag.
Hoogstwaarschijnlijk diende dit verhaal slechts als dekmantel, bedacht door twee kunstenaars om Gauguin te beschermen, die tijdens een nieuwe ruzie het oor van Van Gogh afsneed met zijn schermzwaard. Als je bedenkt hoe wanhopig Vincent was om zijn vriendschap met Paul in stand te houden, is deze versie ook geloofwaardig.
De vrienden hebben elkaar echter nooit meer gezien. En dit verhaal bleef voor altijd een onopgelost mysterie, dat niet alleen zijn tijdgenoten interesseerde, maar ook veel hedendaagse bewonderaars van het werk van de getalenteerde kunstenaar. Bovendien blijkt dat er zelfs een liedje bestaat dat ‘Van Goghs oor’ heet. Kashin Pavel, een beroemde hedendaagse performer, probeerde daarin blijkbaar de emoties over te brengen die Vincent van Gogh ervoer ten tijde van deze gekke daad.
