Se cree que el chocolate, elaborado a partir de las semillas de un árbol del género theobroma (o, para simplificar, cacao), la gente empezó a comerlo hace unos 3.000 años. Desde entonces, su demanda ha crecido constantemente y, aún hoy, este manjar sigue siendo uno de los más populares del mundo. Si bien es poco probable que comer grandes cantidades de chocolate todos los días ayude a perder peso (el plan de dieta de Uma Thurman para Kill Bill no cuenta), cada vez se lo considera más un alimento saludable. Ahora intentaremos descubrir qué tan justo es esto.
Los científicos dicen que esta vez las afirmaciones son bastante ciertas, pero con algunas salvedades. De hecho, los beneficios de los dulces para la salud dependen del cacao con el que están elaborados, pero no del chocolate en sí. Es decir, el chocolate blanco, que no es del todo chocolate porque no contiene cacao, definitivamente no puede considerarse saludable. No se puede decir lo mismo de la leche y las variaciones de chocolate negro, con o sin frutos secos.
Pero como hemos establecido que los beneficios del chocolate para la salud provienen del cacao, es lógico que te centres en el chocolate (o chocolate negro, como también se le llama) que contiene más del 70% de cacao.
No chocolate, sino cacao.
"El cacao es una buena fuente de minerales, incluidos (ayuda a mantener huesos sanos y promueve la salud), hierro (aumenta la producción de glóbulos rojos) y zinc (crea nuevas células en el cuerpo)", explica el nutricionista Rob Hobson al Daily Mail. Además, añade el experto, el cacao contiene más antioxidantes que cualquier otro (bueno, casi) alimento del planeta. Estos antioxidantes, llamados flavonoles, son la base de muchos estudios que relacionan el cacao con la protección contra una variedad de enfermedades.
En cuanto al chocolate con antioxidantes adicionales o con antioxidantes, varios estudios demuestran que puede ser ligeramente más beneficioso. Sin embargo, dado el interés en este tipo de trabajos por parte de las empresas chocolateras que financian activamente a los científicos, la validez de las conclusiones aún está por verificar.
Estado de ánimo y algo más.
Se sabe que el cacao aumenta la cantidad de sustancias en el cerebro directamente relacionadas con el estado de ánimo. Entre ellos, por ejemplo, se encuentran la feniletilamina “positiva” y el triptófano, que se convierte en la famosa serotonina. El cacao también contiene teobromina, que actúa sin causar adicción ni efectos secundarios desagradables como una disminución repentina de la productividad o temblores leves.
Existe otra evidencia científica sobre el chocolate que sugiere que los flavonoles del cacao de alguna manera dilatan las arterias, aumentando su elasticidad y reduciendo así el dolor. A veces se cree que estos antioxidantes actúan de manera similar a la aspirina: diluyen la sangre y reducen la posibilidad de que se formen coágulos no deseados. Además, según las investigaciones, el efecto tras una taza de cacao sin azúcar puede durar hasta 6 horas.
Un metaanálisis de estudios sobre el tema realizado en la Universidad de Cambridge encontró que tanto los hombres como las mujeres que consumían chocolate amargo regularmente tenían un 37% menos de probabilidades de sufrir enfermedades coronarias y un 29% menos de riesgo de sufrir un derrame cerebral.
El chocolate y la actividad cerebral
Los países con mayor consumo de chocolate tienen más consumo per cápita, según los hallazgos publicados en el New England Journal of Medicine. Suena bien, ¿no estás de acuerdo? Esta información nos lleva al hecho de que el chocolate nos hace más inteligentes. O al menos más erudito.
De hecho, los estudios han demostrado que consumir cacao durante al menos 5 días aumenta el flujo sanguíneo a la parte del cerebro responsable de la eficiencia y el estado de alerta. Los científicos añaden que los poderosos antioxidantes del chocolate también parecen ser capaces de neutralizar pequeñas inflamaciones a corto plazo que suelen provocar confusión mental.
Es decir, añadir a tu desayuno además de tu café cacao en polvo o un batido o un par de rodajas de chocolate negro es una gran idea. Al menos para aquellos que quieren no sólo aumentar la cantidad de minerales y antioxidantes en su dieta, sino hacerlo sabroso.
Muchas personas suelen recurrir al chocolate en situaciones estresantes. Científicos alemanes han confirmado que este querido dulce tiene un efecto positivo en nuestro cuerpo y psique.
“El chocolate realmente levanta el espíritu. Contiene mucho triptófano y grasas. Estas sustancias aumentan los niveles de serotonina en el cerebro, provocando que experimentemos felicidad y paz”, explican los expertos. No es de extrañar que muchos de nosotros asociemos los recuerdos alegres de la infancia con los chocolates.
Aunque el chocolate ayuda a distraerse del estrés y la ansiedad, su efecto dura poco. Además, no conviene abusar del chocolate para prolongar el efecto, ya que puede ser perjudicial para la salud. Una ración saludable, según los científicos, es una barra de chocolate al día. En momentos de estrés, basta con romper un pequeño trozo de barra de chocolate.
Si no tienes chocolates a mano, puedes utilizar como alternativa frutos secos y nueces, que además energizan y ayudan a afrontar el estrés. Los buenos analgésicos para el estrés incluyen una taza de té caliente, una caminata corta, ejercicios de relajación o una conversación amistosa.
Existen muchos mitos diferentes sobre cómo ciertos productos mejoran nuestras vidas. Dicen que la miel ayuda a adelgazar, las zanahorias mejoran la vista, etc. Probablemente haya algo de grano en esto, pero incluso después de devorar un kilogramo de arándanos de una sola vez, un ciego no comenzará a ver: todas estas cosas gastromédicas funcionan gradualmente y no dan un efecto inmediato.
De cualquier manera es chocolate.
Cuando dicen que el chocolate levanta el ánimo, estoy feliz de estar de acuerdo: conozco esa sensación de euforia que surge literalmente un par de minutos después de comer chocolate. Y no necesitas mucho, solo un par de rebanadas, lo principal es que no es un chocolate con leche aburrido, relleno hasta el borde de soja, sino un buen chocolate amargo, a partir del 70%. Esta observación sugiere que este efecto de felicidad no es el resultado de un fuerte aumento en el nivel de azúcar en la sangre al tomar carbohidratos (que son menos cuanto mayor es el porcentaje de contenido de cacao), sino el trabajo de los propios granos de cacao.
¡Y lo más importante es lo rápido que es! El chocolate mejora el estado de ánimo en cuestión de minutos, actúa incluso más rápido que el alcohol y sin las desagradables consecuencias que este último conlleva.
Por supuesto, me interesé en por qué sucedía esto y comencé a resolverlo.
La respuesta llegó bastante rápido: triptófano. Este aminoácido se encuentra en casi todas las proteínas alimentarias, pero algunos alimentos son especialmente ricos en triptófano. Entre ellos se encuentran el queso y los productos lácteos, las nueces y las setas y, por supuesto, el chocolate. Una vez en el cuerpo, el triptófano se transforma en serotonina, una de las hormonas más importantes y los neurotransmisores más activos, es decir, sustancias a través de las cuales las células nerviosas transmiten impulsos, "comunicando" entre sí y con el tejido muscular. Un exceso o una deficiencia de estas sustancias provoca diversos efectos especiales, como cambios de humor; por ejemplo, es una caída de los niveles de serotonina lo que hace que los fumadores recurran a un cigarrillo, y su exceso puede provocar incluso alucinaciones.
Está bien, me dije. Digamos que el triptófano tiene la culpa de todo. Sin embargo, ¿por qué, en este caso, el queso o la carne, que también contienen un alto contenido, no dan una oleada de felicidad tan poderosa y, lo más importante, instantánea?
Aquí vino al rescate Internet en inglés, donde leí sobre la investigación realizada por Michael Macht y Jochen Müller. En la primera fase del estudio, mostraron a tres grupos de voluntarios pequeños clips (relativamente hablando, tristes, felices o neutrales), después de lo cual dieron a la mitad de cada grupo un trozo de chocolate y a la otra mitad un vaso de agua, y les pidieron que para calificar los cambios en su estado de ánimo.
Resultó lo siguiente. Los sujetos que vieron el triste clip experimentaron los cambios de humor más severos: al principio empeoraron y luego mejoraron significativamente, pero solo en aquellos que comieron chocolate. Al mismo tiempo, para los espectadores de los clips alegres y neutrales, la diferencia entre el chocolate y el agua era insignificante. ¿Conclusión? El chocolate funciona especialmente bien cuando estás muy triste y quieres unas vacaciones. Si todo ya es maravilloso, es poco probable que esto aumente su felicidad.
Macht y Müller dieron un paso más: reclutaron nuevos voluntarios y les preguntaron qué chocolate preferían: chocolate negro al 75 %, 86 % y 99 % o chocolate con leche. Después de eso, los dividieron nuevamente en tres grupos: el primero recibió su chocolate favorito, el segundo el que menos le gustaba y el tercero se quedó sin nada. ¿Entonces qué pasó?
El estado de ánimo de los primeros mejoró significativamente apenas un minuto después de comer su chocolate favorito. El estado de ánimo de este último no cambió en absoluto por primera vez, pero después de tres minutos era casi igual al estado de ánimo del primero. En cuanto al tercero, al principio su estado de ánimo mejoró ligeramente (al parecer al darse cuenta de la importancia de la investigación en la que participaban), pero después no cambió.
Macht y Müller llegaron a una conclusión importante: el efecto de felicidad que provoca el chocolate se debe a varios factores. La serotonina es uno de ellos, pero no actúa de inmediato y, por lo tanto, el pavo o los champiñones no proporcionan una inyección rápida de endorfinas en el cerebro. Otro factor es el sabor del chocolate, y cuando comemos el chocolate que nos gusta, nuestro estado de ánimo mejora inmediatamente y luego la serotonina toma el control.
Parece que mi creencia de que el chocolate negro funciona mejor que el chocolate con leche para mejorar el estado de ánimo se basa únicamente en el hecho de que me gusta más el chocolate negro. Sin embargo, esto no tiene nada de malo y, para aquellos que prefieren el chocolate con leche, significa buenas noticias: ¡come tu chocolate favorito y serás feliz!
El Correo belga no sólo hizo un regalo a los filatelistas, sino también a los amantes de los dulces, emitiendo sellos de “chocolate”. El sabor de este dulce se ha añadido a la base de la marca en forma de aceites esenciales de cacao, que se pueden sentir al lamerlo. La pintura también desprende un aroma a chocolate. Podemos decir con seguridad que toda la tirada de los "deliciosos" sellos se agotará en el menor tiempo posible. En general, el chocolate no sólo es sabroso, sino también saludable.
El Correo belga no sólo hizo un regalo a los filatelistas, sino también a los amantes de los dulces, emitiendo sellos de “chocolate”. El sabor de este dulce se ha añadido a la base de la marca en forma de aceites esenciales de cacao, que se pueden sentir al lamerlo. La pintura también desprende un aroma a chocolate. Podemos decir con confianza que toda la tirada de los "deliciosos" sellos se agotará en el menor tiempo posible. En general, el chocolate no sólo es sabroso, sino también saludable. Contiene elementos que favorecen la recuperación psicológica y el alivio del estrés. El chocolate negro es especialmente útil: estimula la liberación de endorfinas, que mejoran el estado de ánimo y mantienen el tono. Pero eso no es todo. Resulta....
...el chocolate vigoriza.
Los granos de cacao con los que se elabora el chocolate contienen cafeína. En dosis moderadas, la cafeína aumenta el rendimiento físico y mental, permite responder mejor a los cambios ambientales (se mejoran los reflejos condicionados positivos) y reduce la sensación de fatiga y somnolencia. Además, el chocolate contiene mucha glucosa, la principal fuente de "combustible" para nuestro cuerpo.
...el chocolate mejora tu estado de ánimo.
Los granos de cacao son una excelente fuente de triptófano, un aminoácido necesario para la síntesis de serotonina en nuestro cerebro, llamada “hormona de la felicidad”. Cuando estamos estresados, las reservas de serotonina del cuerpo se agotan. El resultado es un estado de ánimo deprimido y pérdida de fuerzas. E incluso sentirse mal: con una disminución de la serotonina, aumenta la sensibilidad del sistema del dolor del cuerpo, es decir, incluso una irritación leve responde con un dolor intenso. El chocolate estimula la producción de serotonina, mejorando el estado de ánimo.
...el chocolate ralentiza el envejecimiento de la piel.
Comer chocolate negro todos los días puede ralentizar el envejecimiento de la piel, afirman científicos del Reino Unido. Durante el estudio descubrieron que unos trozos de chocolate negro al día ralentizan el proceso de destrucción de las fibras de colágeno y mejoran el metabolismo de nuestra piel. Esto se debe al alto contenido de fuertes antioxidantes: los flavonoides. Además, el chocolate negro reduce el riesgo de desarrollar uno de los tipos de cáncer más peligrosos: el melanoma.
...el chocolate te salva de la diabetes y la obesidad.
El chocolate negro reduce el riesgo de diabetes y obesidad, afirman investigadores del Instituto Karolinska (Suecia). Realizaron un experimento y descubrieron que comer chocolate amargo no provocaba un aumento significativo del azúcar en sangre ni la producción de grandes cantidades de insulina. Los científicos incluso registraron una disminución en la incidencia de diabetes tipo 2 y una ligera disminución en el peso corporal entre las personas que consumían chocolate negro con regularidad. Según los científicos, los efectos beneficiosos del chocolate amargo están asociados con los antioxidantes que contiene: los flavonoides. El estudio reveló otro dato interesante: resulta que el chocolate blanco es el menos beneficioso para los hombres y el chocolate con leche, para las mujeres.
...el chocolate amargo te ayuda a perder peso.
El chocolate negro reduce los antojos de alimentos poco saludables, afirman científicos de la Universidad de Copenhague (Dinamarca). Este producto no sólo es rico en antioxidantes, sino que también reduce los antojos de alimentos grasos, dulces y salados. Durante el experimento, los científicos observaron el efecto del consumo de chocolate negro y con leche en el cuerpo de jóvenes que no habían comido nada durante 12 horas. Después de otras 5 horas, los sujetos recibieron una comida completa. Resultó que una barra de chocolate amargo de 100 gramos no solo satisface el hambre, sino que también reduce el apetito, lo que no se puede decir del chocolate con leche. Así, después de beber chocolate negro, los voluntarios comieron mucha menos comida y, lo que es especialmente importante, comieron muy pocos alimentos salados, dulces y grasos. Según los científicos, el chocolate negro ayuda a reducir la ingesta de calorías en un 15%.
...el chocolate es bueno para el corazón y los vasos sanguíneos.
Un estudio realizado por científicos de la Universidad de San Diego encontró que el chocolate amargo, que contiene flavanoles, que tienen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, es bueno para el corazón. 30 voluntarios consumieron 51 g de chocolate negro (70% cacao) y la misma cantidad de chocolate blanco con leche (0% cacao) durante 15 días. A los participantes se les midió la presión arterial, el flujo sanguíneo y los niveles de lípidos en sangre antes y después del experimento. Las pruebas demostraron que quienes comían chocolate amargo tenían niveles más altos de colesterol "bueno".
Pero todos los investigadores coinciden en una cosa: es importante no exagerar con el chocolate. En primer lugar, se recomienda no comer chocolate blanco o con leche, sino chocolate negro de alta calidad con un contenido de cacao de al menos el 70%, preferiblemente sin aditivos dulces como gofres o caramelo. En segundo lugar, con este tipo de chocolate conviene actuar con moderación, ya que contiene bastantes calorías. La "dosis" óptima es de 30 a 50 gramos por día.
Cada uno de nosotros enfrenta dificultades en la vida: estrés, ansiedad, enfermedad, depresión. A veces una persona no sabe cómo salir de este estado y comienza a devorar su dolor. Aquí es donde los dulces acuden en ayuda de las personas, especialmente el dulce más común del planeta: el chocolate. ¿Quién no lo ama? Después de todo, es muy sabroso y te levanta el ánimo en cuestión de minutos, pero ¿por qué? Hoy compartiremos contigo este secreto y te diremos por qué sucede esto.
Conocemos muchos mitos sobre alimentos que son buenos para el organismo, los arándanos y las zanahorias mejoran la visión, pero la veracidad de este mito necesita mucho tiempo para ser comprobada. Después de todo, no importa cuántos arándanos comamos a la vez, no conseguiremos un efecto instantáneo. Con el chocolate todo es mucho más sencillo, porque actúa muy rápidamente.
¡IMPORTANTE!En muchos casos se produce un efecto placebo con el chocolate, porque sólo el chocolate negro, que es realmente beneficioso, ayuda casi instantáneamente. Sí, el chocolate con leche es muy sabroso y su estructura es más delicada, pero es menos eficaz porque contiene menos triptófano y actúa más lentamente.
¿En qué consiste el chocolate?
Chocolate amargo:
- cacao rallado
- azúcar en polvo
- manteca de cacao
Chocolate con leche:
- cacao rallado
- azúcar en polvo
- manteca de cacao
- crema seca o leche en polvo
Chocolate blanco:
- manteca de cacao
- azúcar
- leche en polvo
- vanilina
La manteca de cacao contiene un antioxidante que estimula el sistema inmunológico. La manteca de cacao ha encontrado una amplia aplicación en la industria cosmética, así como en la medicina. De hecho, puedes encontrarlo en todas las lociones, cremas faciales y corporales, así como en bálsamos labiales.
El licor de cacao se obtiene moliendo los granos de cacao. Sin embargo, existe un tipo de chocolate que utiliza granos de cacao en lugar de chocolate rubí rallado. El cacao contiene vitaminas y microelementos, bioflavonoides y antioxidantes. El cacao tiene un efecto positivo en la piel y el cabello y, de forma muy inesperada, también en el hígado, ya que el cacao estimula la presión portal, lo que conduce a una disminución de los picos de presión.
La leche en polvo se elabora a partir de buena leche de vaca y tiene un gran valor nutricional debido a su alto contenido en vitaminas, proteínas e hidratos de carbono. Una gran cantidad de vitamina B12 es una buena prevención de la anemia. La leche en polvo es fácilmente digerible y no sobrecarga el tracto digestivo.
Para realzar el sabor se utilizan azúcar y vainillina, aunque aportan pocos beneficios.
¿Cuáles son los beneficios del chocolate?
- el chocolate es genial antidepresivo. Carga el cuerpo de energía y te sientes alegre, y el chocolate también mejora tu estado de ánimo.
- Chocolate ayuda contra muchas dolencias: accidente cerebrovascular, ataque cardíaco. Los aceites esenciales que contiene el chocolate ayudan al organismo a combatir el colesterol y evitan que se deposite en las paredes de los vasos sanguíneos. El chocolate también contiene flavonoides, que impiden que las plaquetas se peguen.
- Tiene un efecto beneficioso sobre corazón y sangrado. Los polifenoles mejoran la circulación sanguínea y la función del músculo cardíaco. El chocolate fortalece los vasos sanguíneos, normaliza la circulación sanguínea y normaliza la presión arterial.
- Defensa de cáncer y úlceras. El chocolate contiene catequina, que reduce la cantidad de radicales dañinos en la sangre. Consuma 40 g de chocolate al día y el riesgo de cáncer disminuirá considerablemente.
- El chocolate es muy bueno para el cerebro y el sistema nervioso. Los microelementos contenidos en el chocolate aseguran el buen funcionamiento del sistema nervioso, además de su funcionamiento; el chocolate también estimula la actividad cerebral y la memoria.
- El chocolate es una excelente prevención del resfriado. La teobromina contenida en el cacao trata la tos y la congestión nasal. A su vez, el chocolate amargo alivia el dolor de garganta, por lo que el chocolate funciona mejor que cualquier pastilla.
- Chocolate promueve la digestión. El chocolate tiene un efecto beneficioso sobre la función intestinal, ayuda a eliminar toxinas del cuerpo y también actúa como un laxante suave, lo que permite hacer frente a problemas como la hinchazón.
Pues ahora toca contarte cuál es el secreto del chocolate, por qué ayuda a levantar el ánimo.
Para empezar, muchos creen que este efecto es causado por un fuerte aumento en el nivel de azúcar en sangre. Sí, realmente sucede, pero el efecto es aún más fuerte cuando comes el chocolate que te gusta. ¡Así que come y sé feliz!
De hecho, el culpable de toda la celebración es el triptófano, un aminoácido que se encuentra en muchos alimentos. Una vez en nuestro cuerpo, el triptófano se convierte en serotonina, que es una hormona importante, además de un neurotransmisor, es decir. gracias a él, pasan los impulsos nerviosos. Las deficiencias de estas sustancias afectan al organismo de diferentes formas, pero la manifestación más fuerte y evidente son los cambios de humor. Si eres fumador, entonces es la serotonina la que te atrae a fumar, ahora sabes contra qué debes luchar. Estas sustancias afectan las emociones de las personas enviando impulsos al cerebro.
El chocolate también contiene endorfina, que alivia el estrés mental y el dolor; cabe señalar que esta sustancia actúa como una droga opiácea. Otro componente muy útil del chocolate es la anandamina. Esta sustancia provoca una sensación de euforia, por lo que te sientes muy bien después de comer un par de trozos de chocolate. La cafeína también es una sustancia importante para el organismo, porque controla la actividad motora. ¡Ahora ya sabes cuál es el secreto de la felicidad! Así que siéntete libre de masticar chocolate si no te sientes bien.
