Qanla nişanlanıb. Seçim

Gəlin - 1

Şou davam etməlidir.

Proloq

Santeriyanın şəhər küçələri səhər tezdən səs-küylü idi. Çoxlu şənlik geyinmiş insanlar geniş Kral prospektinə çəkildi. İndi hər iki tərəfdən yolun insan zənciri imperiya mühafizəçiləri tərəfindən bağlanmasına baxmayaraq, bu, insanları dayandıra bilmədi.

Artıq bir həftədir ki, Hindistan İmperiyası yaranma gününün 300 illiyini qeyd edir. Belə bir möhtəşəm hadisənin şərəfinə imperator cütlüyü böyük birləşmədən əvvəl müstəqil dövlətlərin paytaxtları olan ən böyük şəhər mərkəzlərini ziyarət etmək qərarına gəldi. Və bu gün ən yüksək kortej bir vaxtlar Tion krallığının paytaxtı sayılan Santeriyadan təntənəli şəkildə keçməli idi.

Heç kim öz gözləri ilə imperiyanın qonşu dünyanın işğalçılarının hücumu altına düşmədiyi insanları öz gözləri ilə görmək fürsətini əldən vermək istəmirdi. İnsanlar prospekt boyu sıxışıb, əsas prospekt boyu uzanan evlərin eyvanlarına, hətta damlarına belə sıxışıblar. Ümumiyyətlə, müşahidə üçün ən əlverişli yeri tutmağa çalışıblar. Ən kiçik uşaqlardan tutmuş qədim qocalara qədər heç kim biganə qalmadı.

Beləliklə, tam günorta saatlarında təntənəli musiqi sədaları altında açıq qar kimi ağ platforma yavaş-yavaş prospektə çıxdı. Üzərində iki nəfər var idi: sərt mavi-qara formaya bükülmüş tünd saçlı bir kişi və almaz səpələri ilə parıldayan ağ qızılı paltarda zəif bir qadın. Onların başları platin taclarla bəzədilib.

İmperator və İmperator. Qanla bağlı, tək bir bütövün iki yarısı. Sehrinin gücü ilə Dünyalararası Qapıların gücünü saxlaya bilənlər.

Kral cütlüyünü görən camaat alqışlara qərq oldu.

İmperator Qarrian və imperator Anna ətrafdakı insanlara salamlarını yelləyərək, bütün görünüşü ilə sabitlik nümayiş etdirdilər. Platformada mühafizəçilərin olmaması eyham vururdu: imperator təkcə özünü deyil, həm də tabeliyində olan bütün insanları qoruya biləcək qədər güclüdür.

Şən fəryadlar, gül buketləri və prospektin üzərindən uçan konfeti dənizi hər kəsi bayram hissi ilə bürüyür.

Birdən pirsinq fiti idilini pozdu. Damların hər hansı bir yerindən düşmüş nəhəng, tünd qara ləkə inanılmaz sürətlə imperiya platformasına çırpıldı. Qaranlıq alov alovlanaraq maşını dərhal bürüyüb.

İnsanlar yüksək səslə qışqırdılar. İnsanlar boğularaq geri çəkildilər. Döyüşçülər, əksinə, hökmdarın yanına qaçdılar, lakin eyni anda alov qəfil söndü. Bunun ardınca platformanı bürüyən ölümcül sehrin qaranlığı yoxa çıxdı və şəhər əhalisinə hələ də parlayan imperator cütlüyünü aşkar etdi.

Bir az parıldayan qoruyucu səddlə əhatə olunmuşdular, sanki tamamilə təsirsiz idilər. Hətta İmperatorun möhtəşəm saç düzümü də azmadı.

İmperator əzəmətlə əlini qaldırdı və sehrli səslə dedi:

“Sakit olun, mənim sadiq təbəələrim! Bizim cəsur imperiya xidmətlərimiz bu sui-qəsdi hazırlayanları tapıb aradan qaldıracaq. Siz və mən xalqımızın böyük bayramını korlamağa imkan verməməliyik! Biz güclüyük! Biz birik! Beləliklə, gəlin sevinək və əylənək!

Camaat hökmdarın sözlərini gurultulu alqışlar və tərif nidaları ilə qarşıladı. Qorxu geri çəkildi və imperatorun sözlərində yerləşmiş öz dünyasında birlik və qürur hissi insanların hər birinə sözün həqiqi mənasında nüfuz etdi.

Natalya Jiltsova

Qanla nişanlanıb. Seçim

* * *

Kohedron bayıra çıxan kimi arıq bir məmur illüziyasına qapılan kerad Ra-şahha baxışlarını yenidən qonağa çevirdi.

Qarşıda duran bahalı kostyumlu, ağırbaşlı bir adamın əsəbi olduğu aydın görünürdü. Alnından və qısa boynundan tər çıxdı. Təəccüblü deyil: belə mühüm söhbətin şahidi olmaq! Bunlar adətən uzun sürmür...

Lakin Ra-Şahxa qorxusunun emosiyalarından həzz alsa da, hələ bu adamı öldürmək fikrində deyildi. Artıq bir neçə ildir ki, o, ona sədaqət andı içir və cari kerada planının həyata keçirilməsində ən mühüm rollardan birini oynayır.

Yaxşı, söhbətə qayıdaq. Bugünkü tədbirdən sonra ümid edirəm ki, Düşes haqqında mənfi şayiələri ehtiva etmək üçün əlavə pul inyeksiyalarına ehtiyacınız yoxdur?

"Əlbəttə," kişi dərhal dedi. - İndi Ledi Ariana reytinqdə sabit yer tutacaq...

- Bəli, bəli, əlbəttə. Kişi başını tərpətdi və əsəbi halda köynəyinin yaxasını dartdı. “Ledi Ariananın Sheltras Kanyonundan keçməsi hər kəsdə xoş təəssürat yaratdı. Zəmanət verirəm ki, tamamilə bütün xəbər nəşrləri, o cümlədən bizimkilər rəğbətlə dolu rəylərlə dolu olacaq. Hətta yaxşı doğulmuş ailələrin öz namizədlərini irəli sürmək üçün hazırladıqları sui-qəsd də bunun qarşısını ala bilməyəcək.

- Yaxşı. “Ən yaxşı işçiniz”dən nə eşidirsiniz? O, avadanlıqlara yatırılan vəsaiti qismən də olsa doğruldubmu?

"Lady Ariana ona güvənir..."

Keçən dəfə də dedin! sözünü kəsərək kerad hürüdü. "Və mən onların danışıqlarının təfərrüatlarını istəyirəm!" Məlumat!

"Ancaq Qadağa möhürü Ostinə bizə deməyi qadağan edir..."

Yumruğunu stolun üstünə vuran adam sözün qalan hissəsini boğdu və qorxudan udqundu, sonra isə kəkələdi:

“Əslində, Ostin ötən gün bir imperatriça haqqında arxiv abunələrimizi istədi. Anladığım kimi, özüm üçün deyil, hersoginya üçün.

-Belədir? Ra-Şahha gözlərini sıxdı. - Nə haqqında?

- Bir saniyə. Adam tez planşet artefaktını araşdırmağa başladı. - Və burada! Nədənsə onu Hindistanlı İssiana və onun qoşulmasının təfərrüatları maraqlandırırdı.

- Belə də? Yaxşı, bəlkə də mən bizim balaca de Ardenimizin nəyə ehtiyacı olduğunu bilirəm.” Keradın illüziyalı insan sifətində razı təbəssüm yarandı. - Hər şey necə də yaxşı gedir. Bəli, bu məlumatı ona verəcəyik. Bundan əlavə, biz ona ilk növbədə bizim üçün faydalı olanı verəcəyik.

- Bağışlayın?

"Dərhal əməkdaşınızla əlaqə saxlayın, əziz Marius", - Kerad başını tərpətərək masanın kohedronunu göstərdi. - Və ona deyin ki, ona lazım olan məlumatı ala bilmisiniz. Müxbir kağızları kənardan deyil, sizin əlinizdən almalıdır. İki saat ərzində görüş təyin edin. O zaman onlara sahib olacaqsınız. Və əlbəttə ki, işçiniz hələ də heç bir şeydən şübhələnməməlidir. Əks halda, de Arden dərhal emosiyalarında yalan hiss edəcək.

“Əlbəttə, cənab.

“The Imperial Gossip” jurnalının baş redaktoru Marius Uebber tələsik baş əydi və nitq artefaktına çatdı.

İsteriya dərhal səngimədi. İndi də, yarım saat keçsə də, hələ də hönkür-hönkür ağlayırdım, amma yenə də yerdən qalxmağa güc tapırdım.

Bunun nəhayət məni özümə gətirəcəyi ümidi ilə üzümü soyuq su ilə yudum. Və titrəyən əllərə baxaraq anladım: bəsdir. Mənə seçim yetər, bütün bunlar kifayətdir!

Hamamdan atılıb şkafa qaçdım və çılğın şəkildə paltarları çıxarmağa başladım. Yalnız döşəmədə və çarpayıda təsirli bir yığın yarananda o, onları qablaşdırmaq üçün heç nə hazırlamadığını gec anladı. Yataq otağında çamadan yox idi və mən tələsik qonaq otağına keçdim.

Natalya Jiltsova

Şou davam etməlidir.

Beləliklə, tam günorta saatlarında təntənəli musiqi sədaları altında açıq qar kimi ağ platforma yavaş-yavaş prospektə çıxdı. Üzərində iki nəfər var idi: sərt mavi-qara uniforma geyinmiş tünd saçlı kişi və brilyantların səpələnməsi ilə parıldayan ağ qızılı paltarda kövrək bir qadın. Onların başları platin taclarla bəzədilib.

İmperator və İmperator. Qanla bağlı, tək bir bütövün iki yarısı. Sehrinin gücü ilə Dünyalararası Qapıların gücünü saxlaya bilənlər.

Kral cütlüyünü görən camaat alqışlara qərq oldu.

Şən fəryadlar, gül buketləri və prospektin üzərindən uçan konfeti dənizi hər kəsi bayram hissi ilə bürüyür.

Birdən pirsinq fiti idilini pozdu. Damların hər hansı bir yerindən düşmüş nəhəng, qara laxta inanılmaz sürətlə imperiya platformasına çırpıldı. Qaranlıq alov alovlanaraq maşını dərhal bürüyüb.

Bir az parıldayan qoruyucu səddlə əhatə olunmuşdular, sanki tamamilə təsirsiz idilər. Hətta İmperatorun möhtəşəm saç düzümü də azmadı.

İmperator əzəmətlə əlini qaldırdı və sehrli səslə dedi:

Sakit olun, mənim sadiq təbəələrim! Bizim cəsur imperiya xidmətlərimiz bu sui-qəsdi hazırlayanları tapıb aradan qaldıracaq. Siz və mən xalqımızın böyük bayramını korlamağa imkan verməməliyik! Biz güclüyük! Biz birik! Beləliklə, gəlin sevinək və əylənək!

Bəli, köhnə düşmən imperiyanın ürəyinə zərbə endirməyə çalışdı. Bəli, bunun üçün ən vacib anı seçdim və yəqin ki, uzun müddət buna hazırlaşdım. Ancaq yenə də uğursuz oldu!

Yavaş-yavaş yürüş davam etdi. İmperator hələ də əzəmətlə əlini yellədi, imperator gülümsədi və sanki hər kəsə bir parça istilik verdi. Və beləliklə - qar kimi ağ platforma qədim Santerian sarayının yüksək darvazaları arxasında yoxa çıxana qədər.

Lakin darvazalar bərk-bərk bağlanan kimi dam örtülü, pəncərəsiz anqar imperatorun şəxsi mühafizəsinin mühafizəçiləri ilə dərhal doldu. Və sonra, sakit bir qəza ilə platformaya atılan illüziya itdi və ətrafdakıların gözündə dəhşətli bir mənzərə ortaya çıxdı.

Yanmış dubletli və yanıqdan dərisi qaralmış imperator artıq ölmüş arvadının yanında diz çökmüşdü. Sinəsi çətinliklə çırpınırdı və gücü sürətlə sönürdü.

Ata! - bir anda platformanın yanında cavanların hökmdarına incə bənzəyən iki nəfər göründü.

Hər ikisi, əllərində olan bütün əcdadların sehrinə baxmayaraq, gücsüz şəkildə yumruqlarını sıxdılar. İstənilən başqa insanın yanıqları demək olar ki, dərhal sağalardı. Amma imperator yox. Arvadını xilas edə bilməyən ataları məhvə məhkum edildi. Məhkum, çünki qanla bağlı olanların qaçılmaz ödənişi belə idi: birinin ölümündən sonra digəri öldü.

Rayan, - imperator pıçıldadı, - heç kim bizim ölümümüzdən xəbər tutmamalıdır. İllüziyaları daim saxlayın. Əks halda, Nashvartsy hücum edəcək və tək Qapıların öhdəsindən gələ bilməzsiniz. Şənliklər davam etməlidir.

Yaxşı, ata.” İti cizgiləri donmuş kimi görünən kişilərdən biri qısaca başını tərpətdi.

Və yeni bir seçim təyin edin, - imperator varisinə - Damian-a baxdı. - Deyin ki, toyunuzu bayramlara təyin etmisiniz, istədiyiniz qədər erkən tarixə haqq qazandırın. Bilirəm ki, sənin seçilmişin var, ona görə də hər şey yaxşı olacaq. Sən güclüsən. Məndən çox güclüdür. Sən etməlisən…

Dayanıb boğazından yapışdı. Hökmdarın sinəsindən xırıltı qaçdı, sonra isə cansız bədən platformaya yıxıldı.

Qardaşlar bir müddət valideynlərinin cəsədlərinin yanında səssizcə dayanıblar. Uzaqda, təbaşir kimi ağ, onun ən yaxın gözləyən xanımı, qarasaçlı gözəl İzabella diqqətlə imperatriçəyə baxdı. Valideynləri imperatora qarşı sui-qəsd cəhdlərindən birində öldükdən sonra gənc qrafinya uşaqlıqdan sarayda böyüdü.

İzabella vəfat edən hökmdarın göstərişlərini eşitdi. Beləliklə, Damian onun istiqamətinə baxanda, razılaşaraq qısaca başını tərpətdi.

Mərasim ustası ilə əlaqə saxlayın, - gələcək imperator qəfil əmr etdi. - Rəsmi elan hazırlayıb dəvət göndərməyə başlasın.

Ariana xanım! Onun xanımı təcili sizi çağırır!

Yaşlı qulluqçu qonaq otağımın astanasında narahat və bir az nəfəsi kəsilmiş halda göründü.

Bizə nəsə oldu, Tamias? İsti çayımı yerə qoyub yumşaq təəccüblə ona baxdım.

İyirmi yaşımda səhər tezdən oyanmaq vərdişimə baxmayaraq, nənəm kimi səhər yeməyindən dərhal sonra işə başlamadım. Bəli və buna ehtiyac yox idi. Larinaeusun möhtərəm yaşında belə, Anabella Vartan, ən sakit hersoginya de Arden hələ də enerjili və aktiv idi, hər şeyi öz əlində saxlamağa üstünlük verirdi.

Təbii ki, valideynlərim vəfat etdiyi üçün nənəm mənə idarəetməni öyrətdi və bütün işgüzar danışıqlarda iştirak etməyə məcbur etdi. Ancaq səhər adətən sakit keçirdi.

Bilmirəm, xanım Ariana.” Tamias çaşqınlıqla çiyinlərini çəkdi. Amma onun xanımlığı çox narazı görünürdü. Və o ... - qulluqçu kəkələdi,

Natalya Jiltsova

Qanla nişanlanıb. Seçim

Yalnız Bir Ola bilər!

Kohedron bayıra çıxan kimi arıq bir məmur illüziyasına qapılan kerad Ra-şahha baxışlarını yenidən qonağa çevirdi.

Yaxşı, söhbətə qayıdaq. Bugünkü tədbirdən sonra ümid edirəm ki, Düşes haqqında mənfi şayiələri ehtiva etmək üçün əlavə pul inyeksiyalarına ehtiyacınız yoxdur?

Əlbəttə, - dərhal kişini əmin etdi. - İndi Ledi Ariana reytinqdə sabit yer tutacaq ...

Bəli, bəli, əlbəttə. Kişi başını tərpətdi və əsəbi halda köynəyinin yaxasını dartdı. - Ariana xanımın Şeltras kanyonundan keçməsi hər kəsdə silinməz təəssürat yaratdı. Zəmanət verirəm ki, tamamilə bütün xəbər nəşrləri, o cümlədən bizimkilər rəğbətlə dolu rəylərlə dolu olacaq. Hətta yaxşı doğulmuş ailələrin öz namizədlərini irəli sürmək üçün hazırladıqları sui-qəsd də bunun qarşısını ala bilməyəcək.

Yaxşı. “Ən yaxşı işçiniz”dən nə eşidirsiniz? O, avadanlıqlara yatırılan vəsaiti qismən də olsa doğruldubmu?

Ledi Ariana ona güvənir...

Keçən dəfə də dedin! sözünü kəsərək hürdü kerad. - Mənə isə onların söhbətlərinin təfərrüatları lazımdır! Məlumat!

Amma Qadağa möhürü Ostinə bizə deməyi qadağan edir...

Yumruğunu stolun üstünə vuran adam sözün qalan hissəsini boğdu və qorxudan udqundu, sonra isə kəkələdi:

Əslində, Austin bu yaxınlarda bir imperatriça haqqında arxiv abunələrimizi istədi. Anladığım kimi, özüm üçün deyil, hersoginya üçün.

Budur necə? – Ra-şahha gözlərini qıydı. - Nə haqqında?

Bir saniyə gözləyin. - Adam tez planşet artefaktını araşdırmağa başladı. - Və burada! Nədənsə onu Hindistanlı İssiana və onun qoşulmasının təfərrüatları maraqlandırırdı.

Belə də? Yaxşı, bəlkə də mən bilirəm ki, bizim balaca de Ardenimizə nə lazımdır, - keradin illüziyalı insan sifətində razı təbəssüm yarandı. - Hər şey necə də yaxşı gedir. Bəli, bu məlumatı ona verəcəyik. Bundan əlavə, biz ona ilk növbədə bizim üçün faydalı olanı verəcəyik.

Bağışlayın?

Dərhal işçinizlə əlaqə saxlayın, mehriban Marius, - kerad başını tərpətərək masanın kohedronunu göstərdi. - Və ona deyin ki, ona lazım olan məlumatı ala bilmisiniz. Müxbir kağızları kənardan deyil, sizin əlinizdən almalıdır. İki saat ərzində görüş təyin edin. O zaman onlara sahib olacaqsınız. Və əlbəttə ki, işçiniz hələ də heç bir şeydən şübhələnməməlidir. Əks halda, de Arden dərhal emosiyalarında yalan hiss edəcək.

Əlbəttə, cənab.

“The Imperial Gossip” jurnalının baş redaktoru Marius Uebber tələsik baş əydi və nitq artefaktına çatdı.

İsteriya dərhal səngimədi. İndi də, yarım saat keçsə də, hələ də hönkür-hönkür ağlayırdım, amma yenə də yerdən qalxmağa güc tapırdım.

Bunun nəhayət məni özümə gətirəcəyi ümidi ilə üzümü soyuq su ilə yudum. Və titrəyən əllərə baxaraq anladım: bəsdir. Mənə seçim yetər, bütün bunlar kifayətdir!

Otağın ortasında dayanıb ətrafa baxdı. Xidmətçilər onları harada gizlətdilər?

İmperatorun vaxtından əvvəl təyin etdiyi “nəzarətçilər”i çağırmaq istəməzdim. Yetərli deyil? Hər şeyi özünüz toplamaq daha yaxşıdır və onları yalnız dərhal yola düşməzdən əvvəl qoyun.

Lakin qonaq otağında aparılan qısa axtarış heç bir nəticə verməyib. Oyma şkaflar zinət əşyaları və büllurdan başqa heç nə ilə doldurulmamışdı. Yaxşı, deyəsən hələ də qulluqçular olmadan edə bilməzsən ...

Qapının zərif döyülməsi məni fikirlərimdən çıxartdı. Və belə görünür.

Daxil ol! Mən əsəbi şəkildə cavab verdim.

Ancaq qonaq otağında Paulina və Newara əvəzinə Filaniya peyda oldu. Təəccüblə baxdığımda qız izah etdi:

Gəldim görüm necəsən? Baş verənlərdən sonra... - açıq yataq otağının qapısının arxasında səpələnmiş əşyaları görüb sözünü kəsdi. - Nə edirsiniz?

Mən kəskin nəfəs aldım.

Əşyalarımı yığıb buradan gedirəm.

Necə? Philania çaşqınlıq içində gözlərini qırpdı, sonra isə kəskin şəkildə başını buladı. - Bir dəqiqə gözlə! Yox!

Bəli, vurdum. - Daha bunu edə bilmərəm. Bu gəlinlərin seçimi deyil, onların qətlidir!

Amma tərk edə bilməzsən!

çox bacarıram.

Yox bacarmazsan! - Bir dostum buzlu barmaqları ilə əlimdən tutdu. - İndi yox! başa düşmürsən?!

Başa düşmürəm, düzdür, - deyə təmkinlə təsdiqlədim. - Niyə?

Çünki indi milyardlarla insanın kumirisən! Sadəcə hər şeyi götürüb ondan imtina edə bilməzsən! Dəli reytinqləriniz var...

Bəs mehribanlığınız və ləyaqətiniz?

Onun sözləri məni titrətdi və nəhayət hansı vəziyyətdə olduğumu başa düşdü.

Budur. Fikirləş, - mənim reaksiyamı görən dostum inandırmağa başladı. - Gedişinizin kənardan necə görünəcəyini düşünün. Fikirləşin, o, qurdlarla uçurumun üstündən keçdi və stressə dözə bilməyib qorxaqcasına qaçdı. Qırıldı. Və ya daha da pisi o, çətin anda imperiyadan üz döndərməyə qərar verdi. Nə qədər həvəsli adam qəfil fikrini dəyişəcək və imperatorun üzünə tüpürmək üçün qışqırmağa başlayacaq? Ailənizə qarşı hansı nifrət dalğasının yüksələcəyini təsəvvür edə bilərsinizmi? Sənə görə, Ariana?

Yorğun halda divanda yıxıldım və bu saat ərzində ilk dəfə düşündüm: “Mən nə edirəm?”

Hər şey məlum oldu ki, onun reputasiyası üçün heç nə yaxşı deyil.

Sənin üçün nə qədər stresli olduğunu başa düşürəm, - yanımda oturaraq, bu vaxt yumşaq bir şəkildə Philania davam etdi. - İnanın, həqiqətən heç kim kimi başa düşürəm. Mən də bir dəfə ölümdən çətinliklə xilas oldum. Ancaq ən pisi bitdi. Sən sağ qaldın. Saray təhlükəsizdir və bizi başqa yerə göndərməyəcəklər. Həqiqətən sona qədər uyğunlaşmaq istəmirsinizsə belə, bir az gözləyin və bu qədər.

Bir dostun sözləri əsaslı idi, etiraf etməyə bilməzdim. Bəli, başqası üçün bəlkə də ictimai qınaq o qədər də əhəmiyyət kəsb etmirdi. Amma mənim üçün, de Arden qızı üçün ləyaqət hər şeydən önəmli idi. Hətta həyatdan daha vacibdir.

Məhz özümə olan hörmətim sayəsində Şeltrasski körpüsündə emosiyalarıma qalib gəldim və başımı dik tutub keçə bildim. Öz növünüzün əsl kral qanını göstərin. İndi nə? Hər şeyi öz başına məhv etmək?

Bundan sonra mənim haqqımda hansı şöhrət qalacaq?

Mənim adımı ləkələməyə haqqım yox idi. Amma Philania olmasaydı, o, mütləq axmaq şeylər edərdi!

Dostuma minnətdarlıqla baxdım.

Bilirsən, düz deyirsən. Çox sağ ol.

Heç yox, - o gülümsədi və dəstək olmaq istəyərək əlimi sıxdı.

Birdən kohedronun zəngi eşidildi. Zəng edənin kimliyinə bir an belə şübhə etmədən Philania-dan üzr istədim və ofisə tərəf getdim.

Rabitə artefaktına ilk baxış bu fərziyyənin doğruluğunu təsdiqlədi. Qrafit lövhənin üstündə de Arden ailəsinin gerbi parıldadı və mən ona toxunan kimi Ən Sakit Düşesin üzünü gördüm.

Nəzakətli, etiketli salama qısaca başını tərpətməklə cavab verdi. O, həmişəki kimi, məni mühakimə edirmiş kimi, səssizcə, laqeydliklə mənə baxdı. Yalnız üzünün həmişəkindən daha kəskin cizgiləri və uclu yanaq sümükləri, əslində, Ən Sakit Düşesin sakitlikdən uzaq olduğunu başa düşməyə imkan verdi.

Nənəmin baxışları yəqin ki, hələ də göz yaşlarından şişmiş gözlərimin üzərində az qala hiss olunan şəkildə zilləndi. Dodaqlarının nazik xətti bir az titrəyərək daha da sıxıldı. Bu, məni instinktiv olaraq düzəltməyə və daha zəifliyin olmadığını göstərmək üçün çənəmi qaldırmağa məcbur etdi. Bəli, özümü saxlaya bilmədim, amma indi emosiyalar nəzarət altındadır.

Təsdiq Ən Sakit Düşesin gözündə titrədi.

Mən səninlə fəxr edirəm, qızım, - dedi nəhayət. - Səninlə fəxr edirəm.

Kohedron çıxdı.

Rahat bir nəfəsi güclə saxladım. Yenə də fikri mənim üçün həqiqətən vacib olan yeganə şəxs nənəmdir.

"İndi əşyalarınızı yığsaydınız necə olacaq?"

Ən Sakit Düşesin məni belə acınacaqlı vəziyyətdə görə bilməsi fikri məni narahat etdi. Çiyinlərimi çəkməməkdən özümü güclə saxlaya bildim: gözümün qabağında yaranan xoşagəlməz görüntüdən uzaqlaşmaq istədim. Və daha bu barədə düşünməməyə çalışaraq qonaq otağına tələsdi və orada dərhal Philania'nın heyran baxışlarını tutdu.

Onun inanılmaz dözümlülüyü var "dedi dostu hörmətlə. Səni kimin belə böyütdüyünü indi başa düşdüm. Və anlayıram ki, kanyondan niyə keçə bildiniz. Xarakterinin bütün möhkəmliyinə baxmayaraq, hətta yarım saat əvvəl atamın səsi titrəyirdi. Amma hələ heç nə olmayanda mən öndə idim. Və sən…

Yadıma salma, ürkdüm.

Bu kitabdakı materialdan müəllif hüquqları sahibinin icazəsi olmadan tam və ya qismən istifadə edilməsi qadağandır.

© N.Jiltsova, 2017

© AST Nəşriyyat Evi MMC, 2017

Proloq

İmperator və İmperator. Qanla bağlı, tək bir bütövün iki yarısı. Sehrinin gücü ilə Dünyalararası Qapıların gücünü saxlaya bilənlər.

Kral cütlüyünü görən camaat alqışlara qərq oldu.

Şən fəryadlar, gül buketləri və prospektin üzərindən uçan konfeti dənizi hər kəsi bayram hissi ilə bürüyür.

Bir az parıldayan qoruyucu səddlə əhatə olunmuşdular, sanki tamamilə təsirsiz idilər. Hətta İmperatorun möhtəşəm saç düzümü də azmadı.

İmperator əzəmətlə əlini qaldırdı və sehrli səslə dedi:

Yanmış dubletli və yanıqdan dərisi qaralmış imperator artıq ölmüş arvadının yanında diz çökmüşdü. Sinəsi çətinliklə çırpınırdı və gücü sürətlə sönürdü.

- Ata! - platformanın yanında bir anda cavanların hökmdarına incə bənzəyən iki nəfər var idi.

"Rayan," İmperator pıçıldadı, "heç kimin bizim ölümümüzdən xəbəri olmamalıdır. İllüziyaları daim saxlayın. Əks halda, Nashvartsy hücum edəcək və tək Qapıların öhdəsindən gələ bilməzsiniz. Şənliklər davam etməlidir.

“Yaxşı, ata.” İti cizgiləri donmuş kimi görünən kişilərdən biri qısaca başını tərpətdi.

"Və yeni bir seçim təyin et" deyə imperator varisi Damiana baxdı. - Deyin ki, toyunuzu bayramlara təyin etmisiniz, istədiyiniz qədər erkən tarixə haqq qazandırın. Bilirəm ki, sənin seçilmişin var, ona görə də hər şey yaxşı olacaq. Sən güclüsən. Məndən çox güclüdür. Sən etməlisən…

Dayanıb boğazından yapışdı. Hökmdarın sinəsindən xırıltı qaçdı, sonra isə cansız bədən platformaya yıxıldı.

Qardaşlar bir müddət valideynlərinin cəsədlərinin yanında səssizcə dayanıblar. Uzaqda, təbaşir kimi ağ, onun ən yaxın gözləyən xanımı, qarasaçlı gözəl İzabella gözlərini İmperatriçəyə dikdi. Valideynləri imperatora qarşı sui-qəsd cəhdlərindən birində öldükdən sonra gənc qrafinya uşaqlıqdan sarayda böyüdü.

İzabella vəfat edən hökmdarın göstərişlərini eşitdi. Beləliklə, Damian onun istiqamətinə baxanda, razılaşaraq qısaca başını tərpətdi.

"Mərasimlərin ustası ilə əlaqə saxlayın" deyə gələcək imperator qısaca əmr etdi. “Qoy rəsmi elan hazırlasın və dəvət göndərməyə başlasın.

Fəsil 1

- Ariana xanım! Onun xanımı təcili sizi çağırır!

Yaşlı qulluqçu qonaq otağımın astanasında narahat və bir az nəfəsi kəsilmiş halda göründü.

– Bizə nəsə olub, Tamias? İsti çayımı yerə qoyub yumşaq təəccüblə ona baxdım.

Təbii ki, valideynlərim vəfat etdiyi üçün nənəm mənə idarəetməni öyrətdi və bütün işgüzar danışıqlarda iştirak etməyə məcbur etdi. Ancaq səhər adətən sakit keçirdi.

- Belə də?

Təəccübüm eksponent olaraq artdı. Tez stoldan qalxaraq az qala qonaq otağından çıxışa tərəf qaçdım.

Nənəmin kabinetinə gedərkən bir anda hər şeyə zehni olaraq hazırlaşdım. Lakin uzaqdan yarıaçıq qapının arxasından xalasının gur səsini eşidib dərhal içəri girməmək qərarına gəldi. Bəli, hər halda. Münaqişənin səbəbini əvvəlcədən anlamaq ən azı ümumi mənada lazım idi. Buna görə də, zehni sehrli bir örtüyə ataraq, sakitcə yaxınlaşdı və qulaq asdı.

Xalamla aramızda soyuq münasibət var idi. Anasının, böyük bacısının ölümündən sonra Ledi Natara mənim davranışlarımı diqqətlə nəzərdən keçirməyə başladı, ən kiçik xəta üçün mənə dərs dedi. Rəsmi olaraq, bu şiddət de Arden ailəsinin varisinə artan tələblərlə əsaslandırıldı. Əslində, adi zəhlətökənlik xırda-xırda nitqin arxasında gizlənirdi.

Doğulanda Natara xanım anamdan və məndən fərqli olaraq, nəslin sehrini büruzə vermədi. Buna görə də o, nə titul, nə də mirasa iddia edə bilməzdi. Lakin bu, onun nənəsindən “yaşayan yeganə qızı” üçün bu və ya digər şeylər tələb etməsinə mane olmadı. Və tez-tez yüksək tonlarda.

İndi o, qəzəblə qışqırdı:

"Bunun bir imperiya çağırışı olduğunu başa düşürsən!?" Bu qədər ildən sonra nəhayət!

Bizə imperatorlar lazım deyil! Nənə daha az səslə qışqırdı. – Böyük Birlik olmasaydı, biz özümüz kral ailəsi olardıq!

İmperator çağırışı? Nəsə erkən...

qaşımı çatdım. Əlbəttə, mənim hakim sülalənin varisi Damiandan xəbərim var idi. Amma onun cəmi iyirmi dörd yaşı var! Niyə birdən-birə belə bir tələskənlik?

- İmperatorlara ehtiyac yoxdur! Və əlaqələr lazımdır! - bu arada xala nəsihət etdi. Keçmişdə yaşamağı dayandırın! Birləşmə ləğv edilmir!

- Ananı aparacaqlar - ailəni kim davam etdirəcək? Nənə müqavimət göstərdi.

- Onu kim aparacaq? Tağda bir neçə min insan toplanacaq, onlardan yalnız bir neçəsi seçiləcək! Bir neçə saat gözləmək və bu qədərdir. Gəlin sədaqətimizi göstərək, üç yüz illik qeyri-dostluq boyunduruğunu bizdən götürəcəklər və nəhayət, məhkəməyə gəlməyimizə icazə verəcəklər.

- Sənə verməmişəm, amma istəyirəm! Xanım Natara isterik bir şəkildə hönkürdü. Əlaqələrə ehtiyacımız var! Mənə ər lazımdır, axı! Və cəmiyyətdəki status və mövqe! Bütün bunları mənə verə bilmədiyin üçün!

Qulaq asmağa davam etməyin mənası yox idi. Qalxanı dağıdıb nəzakətlə döydüm. Sonra eşikdən keçdi və bərabər şəkildə dedi:

- Sabahınız xeyir.

Səhər tezdən olmasına baxmayaraq, xanım Nataranın yanında dayanan nənə yorğun görünürdü. Onun qırışmış sifəti qeyri-adi dərəcədə səliqəsiz idi və cizgiləri kəskinləşmişdi. Yaxınlıqda dayanıb cəsarətlə gözlərinə dəsmal bağlayan xala əyri formaları ilə onun arıqlığını vurğulayırdı.

- Əgər mehriban olsa, Ariana. Bu səhər İmperator Əlahəzrətinin bir elçisi bizə uçdu və bizə ən iyrənc xəbəri dedi. – Narazılıqla dodaqlarını büzən nənə, üzərində hakim sülalənin gerbi olan qalın kağızdan hazırlanmış zərfi mənə uzatdı.

Onu açanda içərisində qızılı rəngli qabartma mətni olan bir kart gördüm:

De Arden Evinin ən sakit hersoginyası!

Bununla biz sizə Hindistanın İmperator Əlahəzrəti Damian üçün gəlin seçimi mərasiminin başlanması barədə məlumat veririk.

On altıncı kriyadan gec olmayaraq, sizin növünüzə uyğun olan qızlar Ankraks vadisindəki məhsuldarlıq ilahəsinin əsas məbədinə gəlməlidirlər. Namizədlər üçün tələblərin siyahısı əlavə olunur..

Aşağıda bu tələblər var idi: yaş on doqquzdan iyirmi ikiyə qədər və kişilərlə əlaqəsi yoxdur.

Gələcək imperatorumuz çox da cəld deyil.

Bununla belə, o, seçici ola bilməz. Gələcək imperatorun bu mərasimdən imtina etmək və ya öz zövqünə uyğun gəlin seçmək hüququ yox idi. Axı imperatriçanın statusu formaldan uzaq idi.

Seçilən yalnız günahsız və yaraşıqlı deyil, həm də bir çox parametrlərə uyğun olmalıdır. İmperatorun gücünün kanalı olun, bunun sayəsində Dünyalararası Qapı üzərində nəzarət qorunur.

Bu qapılar üç yüz il əvvəl İndariya krallığının hakim ailəsi tərəfindən yaradılmışdır. Hətta o dövrdə hindlilər kifayət qədər güclü sehrbazlar hesab olunurdular. Və dünyalar arasında keçid açıldıqdan sonra onlar dərhal dünyanın ən nüfuzlu monarxlarına çevrildilər.

Beş dünyanın irqləri ilə ticarət əlaqələrinin inkişafı həqiqətən böyük imkanlar açdı. Yeni biliklər, materiallar, obyektlər... bu üç yüz il ərzində dünyamız sözün əsl mənasında dəyişdi.

Nashvartsy olmasaydı, hər şey yaxşı olardı. Altıncı, quraq, tozlu dünyadan olan bu yarı kərtənkələ döyüşçüləri daim bizimlə müharibənin astanasında sıçrayırdılar. Qəfil işğalçıların işğalı başlasa, Qapını istənilən vaxt bağlamaq imkanı yalnız imperator və imperator arasındakı əlaqə sayəsində təmin edildi.

İmperator seçilmişə tamamilə etibar etməlidir, özünü ona qan bağı ilə bağlamaq üçün kifayətdir. Axı, imperatorun Dünyalararası Qapıların sehrindən istifadə etməsi lazım gələrsə, ağlını dəlilikdən saxlayacaq odur.

Tarixi salnamələrdə Hind hökmdarlarının bu sehri cilovlamaq üçün ilk cəhdləri rəngarəng və qorxulu şəkildə təsvir edilmişdir. Onların idarəolunmaz qəzəbi, reallıqla qeyri-reallığı ayırmağa imkan verməyən dəhşətli görüntüləri, ağıl tələləri...

Bütün bunlar konsentrasiyanı yıxdı, idarəolunmaz enerjinin sıçrayışlarına və böyük dağıntılara səbəb oldu. Və yalnız məhsuldarlıq ilahəsinin qan əlaqəsinə verdiyi xeyir-dua sehrbazların gücünü özündə saxlamağa və Dünyalararası Qapıları ram etməyə imkan verdi.

Ancaq yalnız Indarian ailəsinin kişilərinə.

Məhz buna görə də qalan hökmdarlar onlara beyət etməli və müstəqilliklərini itirərək, Hindistan imperiyasının bir hissəsi olmaq məcburiyyətində qaldılar.

Hindlilərin özləri öz qanlarını nəsillərində praktiki olaraq dəyişməz saxlamalı idilər, əks halda Qapılar itaət etməyi dayandırdılar. Buna görə də, imperatriçaya namizədlərin seçilməsində əsas sınaq məhsuldarlıq ilahəsinin tağından keçmək idi.

Bu qədim artefakt vəliəhd şahzadə tərəfindən şəxsən öz qanı ilə aktivləşdirilib. Və ilahənin xeyir-duası yalnız qan və sehrlə hind əcdadlarından geri qalmayan oğlunu dünyaya gətirmək zəmanəti olan qızlara nazil oldu.

Belə qadınlar, təəccüblü deyil, çox az idi. Və burada xala yalan danışmadı: tağ sınağından keçmək üçün praktiki olaraq heç bir şans yox idi. Xüsusilə mənim üçün. Həqiqətən, qədim dövrlərdən bəri de Arden də qanın və qəbilə sehrinin saflığını qoruyub saxlayırdı, lakin qadın xətti boyunca. Bizim sehrimiz kişilərin doğulmasını praktiki olaraq istisna edirdi. Dünyaya hərdən gələnlərin isə miras və titul hüququ yox idi.

- Məncə, əvvəlki kimi imtina etməliyik, - nənə sükutu pozdu. “Ancaq qərar sənindir, Ariana. Mənim sənə əmr verməyə haqqım yoxdur.

Doğru deyil, düz. Hər bir varis de Ardenin iradəsi heç vaxt təzyiqə məruz qalmır. Bəli və bu mümkün deyil. Ailənin sehri zehni istənilən kənar təsirdən etibarlı şəkildə qoruyur. Və mənim qərarım, nə olursa olsun, etiraz edilməyəcək.

Yalnız onu qəbul etmək qalır.

Razıyam ya yox?

Klanımızın sonunculardan biri olduğu Böyük Birləşmədən sonra üç dəfə imperiya çağırışı gəldi. Və üç dəfə də bizim ailə gəlin seçimində iştirak etməyib.

Böyük nənə qüruruna görə imtahanı layiqsiz hesab edib. Necə ki, onsuz kifayət qədər namizəd var. O, heç bir oğul dünyaya gətirmək fikrində deyil - bu de Arden ailəsi üçün ayıbdır. Paytaxtın ziyarətinə qadağa qoyulmasına və ümumbəşəri tənqidə layiq olan budur: ilahənin xeyir-duası çox nadir hallarda aşağı düşür. Onun varlığı üçün sınaqdan keçməkdən imtina etmək, öz imperiyanızın ölümünü arzulamaq kimidir.

Nənənin bəxti müəyyən dərəcədə olub. Seçim zamanı o, artıq dərin nikahda idi və buna görə də meyarlara uyğun gəlmirdi. Amma otuz il əvvəl anam da seçimdən imtina etdi.

Amma zaman dəyişir və keçmişi qaytarmaq mümkün deyil. Elə oldu ki, de Arden ailəsi bir daha heç vaxt tam müstəqillik əldə etməyəcək. Və sadə inadkarlıq ucbatından daha uzun illər təcriddə yaşamaq...

"Mən dəvəti qəbul edəcəm" dedim sakitcə, lakin əminliklə.

Nənənin ağır ahı ilə xalanın rahat nəfəsi eyni vaxtda səslənirdi.

“Xüsusən də sən, xala” deyə zehni olaraq güldüm. Sonra dodaqlarının ucları ilə nəzakətlə gülümsədi və sağollaşdıqdan sonra tələsik otaqlarına qayıtdı.

On altıncı kriya artıq sabahdır. Sabah səhər yola düşməyə vaxt tapmaq üçün bu gün tam yığılıb hazırlaşmaq lazımdır. De Arden ailəsinin mülklərindən Ancrax vadisinə qədər, hətta məkan portalını nəzərə alsaq, yol qısa deyil. Və mərasimə gecikmək mənim vəziyyətimdə söz mövzusu deyil.

Sonrakı bir neçə saat ərzində qulluqçular paltar və zinət əşyaları yığırdılar. Niyə belə təsirli bir baqaj toplamaq lazımdır, şəxsən mənim heç bir fikrim yox idi. Bəli, əvvəlcə bunu istəmirdim. Ancaq dörddə bir saatdan sonra xala qətiyyətlə qaçdı:

"Hər şeyə hazır olmalısan, Ariana!"

Bundan sonra o, kolleksiyaları öz əlinə aldı.

Ledi Nataranın həvəsinə müqavimət göstərmək daha baha başa gəlirdi. Xala, deyəsən, artıq öz düşüncələrində bir növ imperator qəbuluna və ya topuna hazırlaşırdı. Beləliklə, mən sadəcə zehni olaraq çiyinlərini çəkdim və əlimi yellədim. Axı, nə fərqi var?

Və nahara getdi.

Sonra nənəsinin axşamdan qoyub getdiyi sənədləri sıralayıb, qısa da olsa, qısa yola düşməzdən əvvəl olduğu kimi qaydasına saldı. İş otağımın pəncərəsindən görünən Arden dağlarının qarlı başlıqlarında batmaqda olan günəşin alovlu şimşəkləri çalanda, xidmətçi əşyaların tamamilə yığıldığını bildirdi.

Nahar gərgin sükutla keçdi. Nənə mənə narazılıqla baxdı, lakin o, artıq qərara etiraz etməyə çalışmadı. Amma xala, əksinə, sözün əsl mənasında parıldadı və şərh verməkdən çəkindi, görünür, yalnız düşmüş fürsəti qorxutmamaq istəyinə görə.

Seçdiyimin düzgünlüyünə şübhə etməsəm də, bir az əsəbi idim. Hər gün belə vacib qərarlar qəbul etməli deyilsən.

Vəziyyəti tez bir zamanda həll etmək lazım olduğunu düşünərək yatağa getdim. Nəticədə o, səhər tezdən Ankrax vadisində olmaq arzusu ilə qalxdı. Təbii ki, Bərəkət tağında keçirilən seçim mərasimi bütün günü idi və mənim gecikmək təhlükəsi yox idi, amma gecikməkdən də qorxmadım. Mən sadəcə cəbhədə olmaq istəyirdim.

Xidmətçilər əşyalarımdan ibarət çantaları tələsik şəxsi təyyarə vaqonuna yükləyərkən mən böyük döşəmə güzgüsünə son dəfə nəzər saldım. Səyahət paltarı mükəmməl oturdu, bir qırış olmadan. Qar kimi, bizim növümüzün bütün qadınları kimi, saçlar da diqqətlə tərtib edilir.

“Yaxşı... vaxt gəldi. Nənə ah çəkdi və gərginliyə xəyanət edərək məni qucaqladı. - Tez qayıtmağınızı səbirsizliklə gözləyirəm.

"Axşama qədər inşallah evdə olacağam" deyə cavab verdim və hərarətlə gülümsədim.

"Ariananı xatırla, sən bütün ailəmizi təmsil edirsən!" – xala yazıq dedi.

Dərindən nəfəs alıb çıxışa tərəf getdim.

Uçuşa hazır olan ekipaj yerdən bir neçə santimetr hündürlükdə eyvanın yanında uçdu. Mən yaxınlaşdıqca qulluqçu arxa qapını açdı və mən rahat şəkildə arxa oturacaqda yerləşdim. Mənim statusumun yaşlı yoldaşı İrtis üzbəüz oturdu. Keçmiş İndariya krallığının paytaxt bölgəsinə və məbəd vadisinə bizi bir neçə yorucu saatlıq uçuş gözləyirdi. Ekipaj rəvan şəkildə havaya qalxdı və müəyyən bir istiqamətə qaçdı.

Uçuş zamanı xalam mənim üçün əyləncəli bir roman hazırlamışdı, amma süjet mənimsənilmədi. Qarşıdan gələn hadisə ilə bağlı fikirlər beynimdən keçdi.

Gələcək imperatriçanın seçimi bütöv bir şou idi və mən orada iştirak etməli idim. Buna sevindiyimi deyə bilmərəm, amma mənfi emosiyalar da yox idi. Nəhayət, məbədi ziyarət etmək, tamaşaçıların qarşısında gülümsəmək və sakitcə evə qayıtmaq mənim üçün çətin deyil. Amma Natara xanım nəhayət ki, istədiyini alacaq və məni tək qoyaraq paytaxta gedəcək.

Bundan əlavə, indi hakim sülalə ilə münasibətlərdə dönüş yaranıb. Biz kifayət qədər təcrid olunmuşuq. Torpaqlarımıza qoyulan məhdudiyyətləri aradan qaldırmaq, ticarət və biznes əlaqələrini genişləndirmək lazımdır. Axı bizim kifayət qədər böyük mədənlərimiz var, lakin hindlilərin qoyduğu qadağaya görə biz bir ildə mümkün olanın yalnız dörddə birini satırıq. Və bu gecə vəziyyət kəskin şəkildə dəyişəcək.

Gülməyimi saxlaya bilmədim. Necə baxsanız da, bu səfərin faydaları çox böyükdür.

Uçuşun böyük hissəsi pəncərənin yanından keçən mənzərə və buludların əks olunması və təfəkkürünün arxasından keçdi. Və bir neçə saatdan sonra səmada paytaxt bölgəsinə yanan stasionar portal göründü.

Biz bir neçə ticarət karvanı arasında sürüşüb odlu uçuruma qaçdıq. Bir anlıq keçid və bizdən aşağıda yaşıl ətəklər yerini sonsuz çöllərə verdi.

İmperatorluğun bu hissəsində səhər təzəcə özünə gəlirdi, bu məni ikiqat sevindirdi - bu o deməkdir ki, biz ilk gələnlərdən biri olacağıq. Lakin yarım saat sonra üfüqdə məbəd kompleksi ilə Ankraks vadisi görünəndə səhv etdiyim aydın oldu.

Çöllər arasında vadi ipək kimi otları və çoxlu meyvə ağacları olan zümrüd ləkəsinə bənzəyirdi. Onun böyük hissəsini məhsuldarlıq ilahəsinin məbəd kompleksi tuturdu - təsirli bina və bir qalanı xatırladır. Onun qəlbində şilləri sözün əsl mənasında səmanı deşən əsas bina var idi. Onun arxasında kiçik kilsələr və qulluqçular və keşişlər üçün yaşayış binaları yığılmışdı.

Kompleksin girişinin qarşısında kütləvi ibadət üçün minlərlə insanın yerləşə biləcəyi nəhəng meydan var idi. Və burada çoxlu insanların ora toplaşdığını gördüm. Həm də təkcə mətbuat yox, həm də namizədlər! Deyəsən, onların çoxu gecə gəlib və indi günəşin ilk şüaları ilə məbədin darvazaları açılan kimi içəri girməyə çalışıblar.

Adamların, vaqonların toplanmasından bir az da uzaqlaşmağa məcbur oldum və mən piyada yolumu darvazaya saldım. Üstəlik, kiçik bir namizəd izdihamında belə, mən qapıda dayanmalı oldum.

"Və hələ səhər tezdəndir" fikri yanıb-söndü. "Burada nahar üçün nə olacağını təsəvvür etmək qorxuncdur."

“Ariana Anabella Aveline de Arden,” növbə gələndə özümü mühafizəçilərə təqdim etdim və dəvətimi uzatdım.

Ağ paltarlı əsgərlərdən biri qısaca təzim etdi və onlara məbədin həyətinə getmələrini işarə etdi. Bir neçə addım atdım və özümü geyim və zinət əşyaları ilə dolu qız izdihamı arasında tapdım. Bəzi namizədlər qruplar yaratdı, bəziləri qürurlu və müstəqil olmağa çalışdı. Bu izdiham arasında tərcüməçi kristalları uçurdu.

"Və şou yeni başlayır" deyə uçan visor toplarından birinə gülümsəyərək düşündüm və bu toplantının təşkilatçılarından əlavə göstərişləri gözləməyə hazırlaşdım.

"Bəli, bu dəfə hər şey bir az daha darıxdırıcıdır" dedi qabağında dayanan qızlardan biri.

"Sən bunu deyirsən, Lantina, sanki əvvəlki görüşdə iştirak edirsən" deyə rəfiqəsi mırıldandı.

"Mən tam lentə baxdım" dedi Lantina alçaldıcı şəkildə. - Sonra gəlinləri son anda deyil, iki həftə yığdılar və məşhur ailələrdən olan abituriyentlərlə müsahibələr təşkil etdilər. Biz isə burada çəlləkdəki siyənək balığı kimi dayanırıq. Təbii ki, şikayətçi deyiləm, amma daha təntənəli formada tağın altından keçmək istərdim. Təsəvvür edin, hətta vaqonda paltar dəyişməli oldum!

“Əlahəzrət Damian bunu hər vasitə ilə şənlik bitməmiş etmək istəyirdi. Bundan başqa, nə qədər mühafizəçi görmüsən? İnanıram ki, onun imperator əzəməti təhlükəsizliyimizdən narahatdır, ona görə də bayram lazımi minimuma endirildi, - üçüncü qız ah çəkdi.

"Bəli, bəli" Lantina dərhal razılaşdı. Bu yaxınlarda nə baş verdiyini xatırlayırsınız? Bu cəhddir...

"Eşitdim ki, baş sehrbazın özü gəlinlərin təhlükəsizliyini təmin etmək üçün gəldi!" Qızlardan biri laqeydliklə cavab verdi.

“Onda bizim üçün narahat olmayasan, onun ağalığı bir nəfər də olsun təxribatçının bura girməsinə icazə verməz.

“Sənin həqiqətin, Ledi Prana.

Qızlar dünyəvi söhbətlərini davam etdirdilər, amma yaxınlıqda olan gənc xanımlar haqqında dedi-qodulara qulaq asmaq istəmirdim. Mən uzaqlaşdım və tezliklə təntənəli musiqi meydanı bürüdü və əsas məbədin fonunda sehrli ekran parladı. Üzərində geniş, zəngin bir şəkildə bəzədilmiş salonun təsviri görünürdü, onun uzaq divarında çiçəklərlə dolanmış bir tağ dayanırdı.

Binanın anbarı məhsuldarlıq ilahəsinin heykəli ilə taclandı. Ağ mərmər qız zərif şəkildə yuxarıda oturub gülümsədi. Onun əlləri himayədarcasına arxın üstündə uzandı, sanki altından keçən hər kəsə xeyir-dua verdi.

“Gəlin seçim mərasiminə xoş gəlmisiniz!” - diktor salamlama nitqinə başladı. “Bu gün, otuz səkkiz ildə ilk dəfə olaraq, məhsuldarlıq ilahəsinin sehri yenidən oyanacaq və yalnız seçilmiş bir neçə qıza ən yüksək şərəf bəxş edəcək. Gələcək imperatorumuzun - Hindistanın Əlahəzrət Şahzadəsi Damianın gəlini olmağa layiq olanlara. Bütün imperiyamızın gələcəyi və firavanlığı onlardan asılı olacaq.

Diktor susdu və yenidən təntənəli musiqi sədaları eşidildi. Eyni zamanda ekrandakı görüntü dəyişərək yenidən mərasim zalını göstərdi. Onun uzaq qapıları açıldı və şahzadə fəxri qarovulun müşayiəti ilə astanada peyda oldu.

Hindistanlı Damianın şəkillərini tez-tez görməyimə baxmayaraq, yenə də onu araşdırmağa başladım. Uzun boylu, qamətli, qarasaçlı, nizamlı cizgiləri olan kişi əsl göz oxşayan adam idi. Sinənin sağ tərəfində İndariyanın gerbi naxışlarla işlənmiş mavi-qara təntənəli forma, baş tacı, inamlı yeriş - hər şey imperiya qanından danışırdı. Bununla belə, şahzadənin mavi gözlərinin baxışında hələ də heç bir soyuqluq və sərtlik yox idi, yadımdadır, atasının malik olduğu. Damianın simasında isə imperatora xas olan soyuqluq hələ öz əksini tapmamışdı.

"Yaraşıqlı kişi. Və təəccüblü dərəcədə xoşdur. İyrənc deyil” deyə etiraf etdim.

O, etiraf etdi və dərhal özünü mühasirəyə aldı. O, kim olursa olsun, İndariyalı Damian mənim üçün deyil. Axşama isə buranı unutmağa çalışacağam.

Bu vaxt şahzadə tağ yoluna yaxınlaşdı. Məlum oldu ki, onun sağ tərəfində su ilə dolu kiçik bir qab var idi. Əlahəzrət əlini onun üzərinə uzatdı və yaxınlaşan keşişin təntənəli xəncərini götürərək öz ovucunu kəsdi.

Qırmızı damcılar bir-birinin ardınca suya damcılamağa başladı və onu parlaq qırmızı rəngə çevirdi. Bir an, başqa və parlaq qızıl dalğa tağdan keçdi və qədim artefaktın mümkün gəlinlərin seçilməsi üçün hazır olduğunu bildirdi. Seçimin başlanmasına müsbət yanaşaraq, Şahzadə Damian zalı tərk etdi.

Bu zaman biz tərəfdəki məbədin qapıları açıldı və seçim mərasimi başladı.

İddiaçılar bir növ növbəyə düzülərək dərhal ayağa qalxdılar. Qızların özlərini izdiham deyil, ədəb-ərkan daxilində saxlamağa çalışmaq istəyi ilə aydın idi ki, hamı birinci və ən yaxşısı tək olmaq istəyir.

Mən də növbəyə düşdüm. Ön cərgələrdə deyil, amma yenə də gözəldir, girişdən çox da uzaqda deyil. Və gözləyərkən baş verənləri yayımlayan ekrana yenidən diqqət çəkdi.

Məbədə daxil olan abituriyentlər tağın təxminən on addımlığında dayandırıldı və bir-bir artefaktın yanına getməyə icazə verildi. Birincisi, şişkin krem paltarında xoş bir kürən idi. O, inamla tağın altına girdi və tağ alovlandı, altında donmuş qıza qığılcımlar yağdı.

- İnanılmaz! İlk iddiaçıya ilahi lütf bəxş edilmişdir! - diktor qışqırdı. - İyirmi iki yaşlı gözəl İzabella Rozalind fon Dinar ilk gəlin olur!

Gözlüklər dərhal qara saçlı qıza diqqət yetirdi. Dodaqlarında xəfif bir təbəssüm oynadı və qəhvəyi gözləri demək olar ki, hiss olunan bir istilik yayırdı.

"Və bilirsiniz, əziz izləyicilərim, ilahənin seçimi məni heç də təəccübləndirmir" deyən diktor davam etdi. “Gənc qrafiniyanın valideynləri bizim imperator Qarrianı qoruyarkən həlak oldular. Minnətdarlıq olaraq, İmperator Əlahəzrət Anna yetimə qayğı göstərdi. Nəzakətli və mehriban İzabella həmişə imperatriçanın yoldaşlarının və bütün sarayın bəzəyi olmuşdur. Biz onun üçün həqiqətən xoşbəxtik!

İmperatriçənin fəxri qulluqçusunun ləyaqətləri rənglənərkən, o, bütün şərəfli mühafizəçilər tərəfindən mühasirəyə alındı və zaldan uzaq çıxışa qədər müşayiət olundu. Bütün bu müddət ərzində İzabellanı bütün mümkün bucaqlardan nümayiş etdirən üzlüklər müşayiət edirdi. Ancaq qız qapılar arxasında yoxa çıxan kimi yayım əsas məbəddə baş verənlərə qayıtdı.

Qızlar bir-bir tağdan keçdilər, amma zaman keçdikcə sakit qaldı. Diktor vaxtaşırı olaraq yalnız bir neçəsinin xeyir-dua aldığını xatırladır və keçmiş seçimlər və bəzi hazırkı namizədlər haqqında hekayələrlə tamaşaçıların gözləntilərini gücləndirirdi.

Yavaş-yavaş növbə mənə yaxınlaşırdı. Mən tağdan bir neçə addım qalanda cəmi altı qız xeyir-dua almışdı. Və bu bir neçə yüz namizəddən!

Arxın cavab vermədiyi, əksər hallarda ayrılmaq istəmədi. Əksinə, bir çoxları sınaqdan keçmək üçün başqa bir cəhd əldə etməyə çalışaraq qalmaqallar da atdılar. Qızlar qəzəblə titullar tökdülər, nüfuzlu valideynlərlə örtdülər, hönkürdülər ...

Bununla belə, onların hamısı diktorun abituriyentlərin bölmələr arasında olmaq istədikləri şövqlə bağlı sevincli şərhləri altında israrla çıxışa qədər müşayiət olunurdu.

Mənim üçün iki saat növbədə dayandıqdan sonra, baş verən hər şeyə əhəmiyyət verməmək, açığı oldu. Mən sadəcə lazımi ritualdan keçib evə getmək istəyirdim. Qarşımdakı cığır nəhayət boşaldıqda, on metrlik təntənəli qövsə qaçmaqdan özümü çətinliklə saxlaya bildim.

Özümə xatırlatmalı oldum ki, mən sadə adam deyiləm, qədim kral ailəsinin varisiyəm və buna uyğun davranmalıyam. Buna görə də, o, bərabər, inamlı yerişlə artefakta yaxınlaşdı və kameraya gülümsəyərək tağın altına səliqəli addımladı.

Qızıl flaş o qədər gözlənilməz oldu ki, onun nə olduğunu dərhal dərk etmədim. Başıma parlaq qığılcımların yağdığı yerdən anlaşılmaz bir şəkildə yuxarı baxdım. Və yalnız zəfərli fanfar gurultusu eşidildikdə, dəhşətli bir reallaşma gəldi - ilahənin əlaməti!

Amma bu baş verməməli idi! etməməlidir! Mən evə getməliydim! VƏ...

"Bura girin, xanım" deyə şoka düşən mənə tərəf sıçrayan mərasim ustası nəzakətlə əvvəlki seçilmişlərin yoxa çıxdığı qapılara işarə etdi. Və sonra hələ də tərpənmədiyimi görüb yumşaq, amma möhkəm bir şəkildə məni arxadan itələdi.

Nə qədər açıq şəkildə göstərilən istiqamətə getmək istəməsəm də, başımı tərpətməli, özümü bir yerə çəkməli və ətrafda fırlanan vizörlərin əhatəsində irəli getməli oldum. Bilinməyənə.

Çaşqın, çaşqın şüur qulağının küncündən diktorun səsini tutdu. O, mənim kortejimi de Arden ailəsi və indiyə qədər seçimə məhəl qoymadığımız haqqında bir hekayə ilə müşayiət etdi.

– Tanrıçanın onlara şans verməsi həqiqətən inanılmazdır! - qaranlıq dar dəhlizə girməzdən əvvəl diktordan eşitdiyim son söz.

Qanla nişanlanıb. Seçim (Natalia Jiltsova)

Qanla nişanlanıb. Seçim

Gəlin - 1

Proloq

Proloq

Fəsil 1