Een versleten jasje uit een tweedehandswinkel, een oude drukknoptelefoon en een biljet van duizend roebel - de beroemde Moskouse miljonair Dmitry Volkov bezocht Nizjni Novgorod met zulke schamele bezittingen. Nadat hij deelnemer was geworden aan de nieuwe realityshow 'Secret Millionaire' op de tv-zender 'Friday', ervoer de oligarch alle ontberingen van Gorky's 'onderkant' in zijn eigen huid.
Sterker nog, ik leef al heel lang in een soort cocon”, legde de zakenman uit Moskou zijn deelname aan het programma uit. – Ik beschermde mezelf bij mensen met wie ik al heel lang samenwerk, en die een comfortabele levensstijl voor mij creëren. Ik verloor het contact met mensen buiten mijn kring. Daarom is het aanbod om vijf dagen te leven in omstandigheden waarin dit contact mogelijk is, belangrijk voor mij.
Volgens de voorwaarden van het programma moest Dmitry Volkov incognito rond Nizjni Novgorod reizen. Hij vertelde al zijn nieuwe kennissen dezelfde legende: hij was een zakenman, waarna zijn partners hem geld afhandig maakten, hij failliet ging en zonder geld kwam te zitten. Vijf dagen lang werd hij gedwongen klusjes te doen en de nacht door te brengen waar hij maar moest - en onderweg vond hij meteen vijf ‘gelukkigen’, die hij later rijk maakte.
Dmitry Volkov arriveerde in deze vorm incognito in Nizjni Novgorod. Foto: stillframe uit het programma “Secret Millionaire” op de tv-zender “Friday”.
"Ik ben al een keer in Nizjni Novgorod geweest", gaf de zakenman eerlijk toe. ‘Ik weet welke Mig-vliegtuigen hier worden gemaakt.’ Op een ervan vloog ik de stratosfeer in. De vlucht duurde ongeveer 40 minuten en kostte me 1 miljoen 200 duizend roebel. Deze keer zal de reis duidelijk totaal anders zijn.
Het eeuwenoude verhaal over de transformatie van een prins in een bedelaar begon met geheel nieuwe kleuren te schitteren op de bodem van Nizjni Novgorod. Waar Dmitry al die vijf dagen ook ronddwaalde: hij werkte in een fabriek voor de productie van thermische isolatie, bezorgde reclamebrochures voor Arsenal, voerde intieme gesprekken met de aspirant-kunstenaar Artem Filatov, zorgde voor de bejaarde excentrieke oom Lesha en veegde zelfs stieren achter strippers in een nachtclub. Gedurende deze tijd slaagde hij erin Nizjni Novgorod in al zijn pracht en armoede te zien - van de vuile hutten van gastarbeiders tot de verfijnde zalen van het Centrum voor Hedendaagse Kunst. En uiteindelijk heb ik mijn helden gevonden!
Verschillende mensen kregen steun van mij”, verheugt Dmitry Volkov zich. “Ik geloof dat ik heb kunnen bijdragen aan het interessanter maken van hun leven.” Voor mij is dit zowel een soort overlevingsschool als een reden om van buitenaf naar mezelf te kijken. Denken. Over vijf tot tien jaar zal ik met veel belangstelling aan dit avontuur terugdenken.
Volkov bleek zo genereus dat hij deze barman (rechts) meer dan 7 miljoen roebel gaf! Foto: stillframe uit het programma “Secret Millionaire” op de tv-zender “Friday”.
TELLER "KP"
In totaal gaf Dmitry Volkov meer dan 12 miljoen roebel weg in Nizjni Novgorod:
277 duizend 300 roebel - aan de barman van de nachtclub waar hij als schoonmaker werkte
7 miljoen 200 duizend roebel – een zevendaagse cruise op een jacht voor een barman en nachtclubbeheerder.
750 duizend roebel - om de huur van een werkplaats voor de aspirant-kunstenaar Artem Filatov te betalen
500 duizend roebel - aan zijn partner Ekaterina van de thermische isolatiefabriek
150 duizend – voor een fotoshoot met strippers voor de bejaarde oom Lesha
410 duizend roebel - voor een reis naar Parijs en een ontmoeting met de curator van het Pompidou Centre voor Arsenal-medewerker Anna.
2,5 miljoen roebel – bijdrage aan het trustfonds van het Arsenal Center for Contemporary Art.
HULP "KP"
Dmitry Volkov, 40 jaar oud. Russische ondernemer, filosoof, filantroop en hedendaagse kunstfiguur. Oprichter van de internetholding SDVentures, die kantoren over de hele wereld heeft. Eigenaar van landhuizen en appartementen in Moskou, een penthouse in Manhattan, een chalet in de Franse Alpen en een enorm landgoed nabij Riga met een oppervlakte van 550 duizend vierkante meter. Single, heeft een 9-jarige dochter.
Naam van de deelnemer: Volkov Dmitry Borisovich
Leeftijd (verjaardag): 09.07.1976
Moskou stad
Functie: Medeoprichter van het durffonds SDVentures en SDV Arts & Science Foundation.
Familie: niet getrouwd, heeft een dochter
Een onnauwkeurigheid gevonden? Laten we het profiel corrigeren
Lees bij dit artikel:
Dmitry Volkov werd geboren op 9 juli 1976 in Moskou. In 1998 ontving hij een diploma van de Staatsuniversiteit van Moskou. Lomonosov, nadat hij een cursus aan de Faculteit Geschiedenis had afgerond. Hij stopte daar niet en ging naar de graduate school aan het Instituut voor Internationale Betrekkingen en Internationale Betrekkingen, met als hoofdvak Internationale Betrekkingen.
Hij behaalde een Executive MBA-graad aan de Skolkovo Moskou School of Management en beschikt over certificaten van de Harvard Business School en Microsoft Corporation.
In 2008 heb ik mijn Ph.D. In 2017 verdedigde hij zijn proefschrift in de filosofie.
Succesvolle carrière als zakenman
In 1998 richtte hij samen met partners uit andere landen de holding Social Discovery Ventures op. Sinds 2001 is hij lid van het Project Management Instituut. In 2006 werd hij lid van de Beroepsvereniging Usability.
In 2014 nam hij een ereplaats in als lid van de Association of Philosophers of the United States of America. Deelgenomen aan de Gumball 3000-rally gedurende 2014-2015.
Hij is vertegenwoordiger van zijn eigen organisatie Social Discovery Ventures, laureaat van de SKOLKOVO Trend Award 2015 en ontving een onderscheiding voor het voeren van effectieve onderhandelingen, die hem werd uitgereikt door professor Moti Kristal.
In 2016 werd Dmitry Volkov de oprichter van de SDV Arts and Science Foundation.
Hij runt zijn bedrijf vakkundig. In 2013 begon hij zijn best te doen als investeerder in blockchain-technologie in de Russische Federatie. Hij investeerde $20.000.000 in de ontwikkelaar van pc-software voor het werken met de BitFury-blockchain, en later $3.000.000 in de 500 Startups en iTechCapital-fondsen.
In 2017 investeerde hij $ 1.000.000 in het nieuwe Target Global ES Fund. In hetzelfde jaar werd hij financier van de particuliere universiteit Harbor Space. Investeerde een miljoen in het sociale netwerk voor wetenschappers Academia.
Dmitry Volkov zit in de raad van bestuur van het State Tretyakov Gallery Support Fund.
Levensstijl van een creatieve investeerder
Dmitry is geïnteresseerd in het besturen van helikopters en heliskiën. Je kunt Volkov stratosferische vluchten zien uitvoeren, evenals kunstvluchten, die plaatsvinden met behulp van speciale sportvliegtuigen en jagers.
De miljonair speelt daarnaast piano en maakt al lange tijd deel uit van een jazzband.
Hij is beschermheer van de kunsten. Hij danste als onderdeel van de muziekgroep op Broadway en speelde in 1993 in de film ‘To Survive’.
In 2015 organiseerde hij het eerste Street Piano Festival in de hoofdstad van de Russische Federatie, en hield hij ook de tentoonstelling “Superconduction: challenge of art&technology” in Riga.
In 2015 steunde hij de release van de albums ‘Contemporary Art’, gewijd aan het werk van hedendaagse kunstenaars uit Rusland. Neemt voortdurend deel aan de ondersteuning van projecten gewijd aan de creativiteit van binnenlandse talenten op het gebied van schilderen.
In 2016 ondersteunde hij het transcendentale pianofestival in Muzeon Park. In 2017 presenteerde hij het project op het Burning Man-festival “Aliens? - Ja!" samen met Andrej Bartenev. Dit zijn vier buitenaardse figuren variërend van 4 tot 12 meter hoog.
Dit artikel wordt vaak gelezen met:
Hij is niet officieel getrouwd. Het is bekend dat er een echtscheidingsstempel in het paspoort staat. Hij geeft er de voorkeur aan zijn persoonlijke leven zorgvuldig te verbergen, maar het is betrouwbaar bekend dat de zakenman een dochter heeft.
Deelname aan de show "Secret Millionaire"
Hij speelde in maart 2017 in het project 'Secret Millionaire'. Volgens de voorwaarden van het project moest de zakenman vier dagen in de provincie overleven met duizend roebel op zak.
Tijdens het filmen bood hij hulp aan de Nizjni Novgorod-afdeling van het NCCA Arsenal. Sinds mei werd hij voorzitter van de Raad van Bestuur van de Stichting Culturele Hoofdstad van de Wolga-regio.
Foto door Dmitry
Dmitry Volkov is een zeer energiek persoon: een aanzienlijk deel van de foto's op zijn Instagram zijn foto's van reizen van over de hele wereld, maar ook beelden van tentoonstellingen en andere projecten die de miljonair ondersteunt.
Heb je ooit het leven van iemand anders willen leven? Dmitry Volkov, een Russische ondernemer, filosoof, filantroop en hedendaagse kunstfiguur, stemde in met het avontuur en riskeerde deelnemer te worden aan een televisieshow. Dmitry ruilde zijn dure pak in voor eenvoudige kleding, liet slechts duizend roebel in zijn zak achter en kwam naar een onbekende stad om te proberen het leven helemaal opnieuw te beginnen. Waarom heeft een succesvolle zakenman dit nodig? ‘Thirst’ heeft er naar gekeken.
– Dmitry, waarom moest je deelnemen aan het tv-programma “Secret Millionaire”?
– Dit was een poging om de comfortabele ‘situatie’ waarin ik al een hele tijd leef, te vernietigen. Kijk naar de wereld van binnenuit. Het blijkt dat ik meestal een soort hulp bied, maar hier had ik de hulp van andere mensen nodig om te overleven. Het was een nieuwe en waardevolle ervaring. De ervaring van het vertrouwen in de wereld. Weet je, er is een vertrouwensoefening: je sluit je ogen en valt achterover, en mensen vangen je van achteren. Zoiets was het ook. Meestal vertrouw ik voor alles op mijn capaciteiten of mijn team, maar hier moest ik op volslagen vreemden vertrouwen.
– Herinner je je kindertijd nog? Waar droomde je van en wie wilde je worden?
– In mijn vroege kinderjaren verlieten mijn ouders Moskou naar Kamtsjatka. Velen deden dit om in ieder geval tijdelijk een aparte woning te krijgen. Daar in Kamtsjatka maakte de Korjak Sopka een onuitwisbare indruk op mij - dit is een vulkaan die overal zichtbaar was, maar die niet te voet bereikbaar was. Ik besloot meteen dat ik vulkanoloog zou worden, dat wil zeggen dat ik zeker naar vulkanen zou gaan en ze zou verkennen.
– Je hebt veel projecten. Wat doe je op dit moment? Waar besteedt u de meeste tijd aan?
– Ik ben nu teruggekeerd naar de bedrijfsvoering. Over het geheel genomen was dit altijd de activiteit die de meeste tijd in beslag nam. Maar onlangs was ik bezig met het afronden van mijn proefschrift, dus nu moet ik de achterstand inhalen.
– Je hebt heel ongebruikelijke hobby’s: loodsen, heliskiën. Vertel ons hoe je hierin geïnteresseerd bent geraakt?
– Misschien begon het vanuit hetzelfde Kamtsjatka. We woonden in het dorp Krutogorovsky en er was bijna geen vervoer. Ik zat vaak op een muziekschool en wachtte tot mijn moeder klaar was met de lessen met een leerling. En soms vloog een helikopter rechtstreeks naar de school en landde in de tuin. Dit waren Mi-8's. Ik wist niet waar ze vandaan kwamen, maar het was geweldig. Toen verstreek er enige tijd en vergat ik bijna de helikopters. Maar ik herinnerde me ze toen ik in de film ‘To Survive’ begon te spelen als zoon van een Afghaanse oorlogsveteraan. Deze jongen kon alles: schieten, autorijden, paardrijden. Mijn held merkte dat hij een auto bestuurde, waarop een bandiet (gespeeld door Alexander Rosenbaum) vanuit een helikopter schoot. Toen ik vanuit de lucht onder vuur lag, herinnerde ik me de Mi-8. Ja, een helikopter heeft veel voordelen ten opzichte van een auto. En toen besloot ik waarschijnlijk: dat betekent dat ik ook zal vliegen. Daarom draaien mijn hobby's nu rond helikopters. Ik ben piloot en zelfs een helikopter brengt me naar de bergen om te skiën.
– Is het voor jou belangrijk om een beroemd persoon te zijn, of is publiciteit juist een belemmering?
– Ken je het gedicht van Pasternak nog: “Het is niet mooi om beroemd te zijn”? Er zijn de volgende regels: "Maar je moet leven zonder bedrieger, om op zo'n manier te leven dat je uiteindelijk de liefde voor de ruimte naar jezelf toetrekt, om de roep van de toekomst te horen." Dit inspireert mij echt. En roem heeft eenvoudigweg een utilitaire betekenis. Soms helpt dit bijvoorbeeld om sneller contact met een persoon te leggen - je hoeft sommige dingen niet meerdere keren te vertellen.
– Welke eigenschappen helpen u bij uw werk en welke belemmeren u?
– Ik kan doelen zien. En ik heb een ‘passie’: voor werk, voor filosofie, voor muziek. Dit geeft de dynamiek van beweging. Wat houdt je tegen? Soms heb je niet de moed om superdoelen te stellen. Ik focus mij vaak op haalbare doelen. Soms is er een gebrek aan vrijheid of verbeeldingskracht. Spontaniteit kan soms ontbreken.
– Welk advies zou je aspirant-ondernemers kunnen geven?
– Wees niet bang voor fouten. Als de fout wordt geanalyseerd en begrepen, dan is dit een overwinning.
– Welke fouten kunnen worden vermeden bij het opbouwen van een bedrijf?
– Weet je, toen ik mijn eerste bedrijf registreerde, heb ik veel tijd besteed aan het kiezen van een logo. Het leek mij dat het bedrijfslogo als een familiewapen was en mijn hele leven bij me zou blijven. Daarna heb ik vele malen bedrijfsnamen en logo's gewijzigd. Het is beter om je te concentreren op het product of de dienst.
– Wat verstaat u onder een uitdrukking als “dorst naar zaken”?
– Een dorst naar zaken is waarschijnlijk een dorst naar avontuur. Ondernemen is een van de meest opwindende avonturen. Sommige mensen zeggen: je werkt op kantoor, je komt naar kantoor, je zit op kantoor. En ik begrijp niet eens wat dit betekent. Zodra ik naar mijn werk kom, heb ik meestal niet meer het gevoel dat ik ergens ben. Ik leef tussen de plannen, enkele management- en engineeringtaken. Ze bevinden zich allemaal buiten de huiselijke ruimte. Dit is het leven in de toekomst, met iets dat nog niet bestaat, maar dat op de een of andere manier uit de toekomst begint te ontstaan. Daarom begrijp ik niet wat ‘werken op kantoor’ of ‘buiten kantoor werken’ betekent.
– Wat is het concurrentievoordeel van uw bedrijf SDVentures?
– Wij zijn niet alleen een investeringsmaatschappij. Wij beschikken over een zeer sterke technologische expertise. Dat wil zeggen dat we niet alleen als investeerder aan projecten deelnemen, maar ook als potentiële uitvoerder van moeilijke technologische taken.
– Je bent actief betrokken bij liefdadigheidswerk. Inspireert dit jou?
– Ik probeer te helpen op die gebieden waar ik het begrijp. Of beter gezegd, ik heb die richtingen gekozen die voor mij interessant zijn. En op deze gebieden probeer ik mijn capaciteiten te gebruiken. Ik ben dus geïnteresseerd in technologische kunst en ik ben bereid kunstenaars die op dit gebied werken te ondersteunen. Ik ben ook geïnteresseerd in filosofie, in de eerste plaats analytische filosofie, en ik steun het Center for Consciousness Research. Dit zijn de gebieden waarop ik graag iets van betekenis zou willen doen.
– Ik kan het niet laten om te vragen naar uw wetenschappelijke activiteiten. Deel uw persoonlijke successen.
– De afgelopen twee jaar heb ik bijna vijftien wetenschappelijke artikelen gepubliceerd. Maar er wordt al vijf jaar aan gewerkt. Deze artikelen gaan voornamelijk over het onderwerp vrije wil. Het probleem van de vrije wil is een van de klassieke filosofische problemen. Filosofen proberen erachter te komen of vrijheid kan bestaan in een wereld waarin alle gebeurtenissen, inclusief ons gedrag, een gevolg zijn van de natuurwetten en gebeurtenissen buiten onze controle. Maar onlangs hebben ook wetenschappers die de hersenen bestuderen, neurofysiologen, zich bij de dialoog aangesloten. Sommigen van hen begonnen te beweren dat een persoon niet vrij kan zijn en dat al onze beslissingen niet van ons komen. Het lijkt mij dat het een grote vergissing is om dat te denken. Waarom zo’n fout wordt gemaakt en hoe je deze bij reflectie kunt vermijden – dat is wat ik doe.
– Welke doelen heb je voor het komende jaar?
– Ik ga de investeringsrichting van SDVentures versterken. Om een aantal van onze producten in het mobiele segment te verbeteren – er zijn hier nog veel uitdagingen. Bouw betere relaties op met Google en Facebook. De rest is het verdedigen van mijn proefschrift, het afmaken van mijn tweede monografie en het meenemen van mijn dochter naar Sequoia National Park.
Ondernemer en investeerder Dmitry Volkov praat liever over filosofie en hedendaagse kunst dan over het bedrijfsleven. Hij bereidt zich voor op de verdediging van zijn proefschrift in de filosofie, organiseert straatfestivals voor muzikanten, kunstenaars en wetenschappers, sponsort tentoonstellingen in de Tretyakov Gallery en denkt voortdurend na over de zin van het leven. Op dit moment ontwikkelt zijn bedrijf zijn eigen internetprojecten en investeert het in anderen, bijvoorbeeld in de Shazam-service, projecten Lingualeo, TripTogether, Roomi en anderen. Volkov vertelde The Secret hoe hij ondernemer en filosoof werd, en legde uit waarom kunst en technologie elkaar sterk beïnvloeden.
Ik begon mijn eerste bedrijf op school, toen ik 14 jaar oud was. Een vriend bood aan om onze collega’s in dienst te nemen, en we openden een kinderarbeidsbeurs; we dachten toen niet aan juridische kwesties. Het lijkt erop dat "Moskovsky Komsomolets" per ongeluk over ons schreven, jongens met en zonder ouders begonnen sollicitaties te komen brengen. We gingen op zoek naar werkgevers die jongeren nodig hadden, huurden jongeren en tieners in als koeriers en promotors en namen een commissie voor onszelf. De uitgeverij Moskou News huurde via onze uitwisseling twintig mensen in om de Russischtalige editie van de New York Times in Moskou te verspreiden. Ik behoorde ook tot deze twintig - ik leidde het team. Op een gegeven moment deden we het niet meer goed op school, was er niet genoeg tijd voor lessen en moest de zaak sluiten. Tegen die tijd verdiende ik al geld voor persoonlijke uitgaven en hielp ik mijn moeder.
Hoe Social Discovery Ventures ontstond
In de jaren negentig was ik een van de activisten van het Fido-netwerk, het prototype van internet. Ik studeerde toen aan de Staatsuniversiteit van Moskou aan de Faculteit Geschiedenis, waarbij ik vertaalde van het Engels naar het Russisch en omgekeerd, verschillende mensen vroegen om hulp. Een van deze mensen, een Amerikaan, vroeg ooit of ik programmeurs kon vinden om iets van de ColdFusion-taal naar ASP te vertalen, en ik zei dat dat kon. Nadat ik om een behoorlijke vergoeding had gevraagd, waarvoor het naar mijn mening op dat moment heel goed mogelijk was om de hele Tolstoj in welke taal dan ook ter wereld te vertalen, ging ik op zoek naar mensen die deze taak konden volbrengen. Ik vond een goede programmeur, en nog een, en vier jaar later waren het er tweehonderd. In 1997 werd Social Discovery Ventures (SDVentures) opgericht.
Ik ben geen programmeur. Ik was slecht in programmeren. Maar ik kon het werk effectief structureren en communiceren tussen klanten en programmeurs. Daarom ben ik mij verder gaan ontwikkelen als ondernemer en leider.
Op 28-jarige leeftijd ontdekte ik dat al mijn tijd werd opgeslokt door werk. Bovendien, hoe meer tijd ik aan mijn werk besteedde, hoe meer tijd en aandacht het vereiste. Er moest een barrière worden bedacht, zodat het werk mij niet volledig zou opslorpen. Ik besloot een tweede hogere opleiding te volgen en ging naar de Faculteit Wijsbegeerte van de Staatsuniversiteit van Moskou. Ik moest om 18.00 uur van mijn werk vertrekken om op tijd voor de lessen te zijn. Maar tegen die tijd had ik al een goed team, dus een deel van de functionaliteit kon worden gedelegeerd. Als gevolg hiervan ontving ik een tweede diploma en verdedigde ik mijn proefschrift over kwesties van bewustzijn en het werk van Daniel Dennett. En nu bereid ik me voor op de verdediging van mijn doctoraat. Dit is een voortzetting van het lopende onderzoek.
Spin-off bedrijven
Foto: © Facebook / Social Discovery Ventures
Wij hielden ons vooral bezig met maatwerkprogrammering. Maar sommige van onze producten en diensten zijn de basis geworden voor nieuwe bedrijven – spin-off bedrijven. Zo veranderde een online verkoopbeheersysteem voor een van de klanten uiteindelijk in het bedrijf PayOnline. Ze leverde verwerkingsdiensten voor internetbedrijven. In de jaren 2000 ontvingen we een subsidie van $100.000 van Microsoft om dit product te verbeteren. Nu is het een van de marktleiders.
Een ander bedrijf is ontstaan uit onze interne behoefte aan opleiding van medewerkers. Ik heb altijd veel tijd besteed aan het trainen van teams, en westerse experts kwamen vaak naar ons toe. Op een dag vroeg een van mijn vrienden, ook eigenaar van een IT-bedrijf, of zijn technische specialisten ook aan de cursus konden deelnemen. Dit is hoe SoftwarePeople werd geboren.
Een ander spin-off bedrijf is UsabilityLab. Een zeer sterke interface-ontwerper, Dmitry Satin, kwam ons team versterken. Het werk ging geweldig. Maar op een gegeven moment merkten we dat onze medewerkers ‘hackwerk’ deden. Ze ontwerpen niet alleen voor interne taken, maar ook voor externe klanten. Ik besloot ze niet te ontslaan, maar een apart bedrijf op te richten. Na enige tijd werd dit bedrijf ook een leider in zijn branche. We hebben voor veel grote klanten ontworpen: Beeline, MTS, Alfa Bank. Terwijl iedereen aan het ontwerpen was, concentreerden wij ons op conversie.
Parallel hieraan investeerde SDVentures in verschillende internetprojecten. Veel investeringen bleken zeer winstgevend. In het bijzonder investeringen in de sociale ontdekkingsindustrie en sociale technologieën. We investeren in sites voor het vinden van reisgenoten, communitysites voor het leren van vreemde talen, technologieën voor instant messengers en datingsites. Nu omvat de portefeuille ongeveer honderd bedrijven.
Over het algemeen begreep ik al sinds mijn kindertijd dat de wereld mondiaal is, dus koos ik er onmiddellijk voor om met mondiale partners samen te werken als prioriteit. Eén daarvan is het DNCapital-fonds. Het hoofdkantoor van DN Capital is gevestigd in Londen en het fonds onderzoekt veel projecten in Europa. In Silicon Valley is de startup-markt oververhit, waar iedereen met een idee tien miljoen dollar waard is. Er zijn veel goede projecten in Europa, en die worden realistischer gewaardeerd. Wij richten ons dus op Europa. Onze andere durfinvesteringspartners, bijvoorbeeld het ITech-fonds, werken ook in deze richting.
Onze laatste investering van $1 miljoen is in het sociale netwerk van wetenschappers Academia.edu. Ik heb veel hoop voor dit project. Ik denk dat het wetenschappelijke veld met dezelfde revolutie te maken zal krijgen als op andere terreinen. Muziek- en video-inhoud is nu beschikbaar via een abonnement. Dit is goed voor de makers van inhoud en ook voor de consument. Maar de markt voor wetenschappelijke publicaties wordt nog steeds gecontroleerd door grote uitgevers. Ik denk dat als er veranderingen op dit gebied komen, dit beter zal zijn voor zowel wetenschappers als consumenten.
Hoe kunst het bedrijfsleven helpt
Wat zie ik als het belangrijkste verschil tussen SDVentures en andere internationale internetholdings? Ten eerste helpen we internetprojecten op het gebied van sociale ontdekking, dat wil zeggen bronnen die mensen met gemeenschappelijke interesses verbinden voor gezamenlijk reizen, het leren van talen en daten. Ten tweede ben ik ervan overtuigd dat creativiteit innovatie inspireert. Daarom vormen innovatieve technologie en hedendaagse kunst de kern van de bedrijfswaarden van SDVentures. Wij zijn actief betrokken bij het ondersteunen en uitvoeren van culturele initiatieven op het snijvlak van kunst, wetenschap en technologie.
Waarom denk ik dat kunst de IT-business helpt? Toen we in kunst begonnen te investeren, werden we interessanter voor onze medewerkers en ontstond er een extra niveau van communicatie met onze partners. Om in kunst te investeren hebben we de SDV Arts & Science Foundation, waarvan de projecten meer als filantropie dan als winstoogmerk kunnen worden aangemerkt. Al vormen we bijvoorbeeld stilaan een indrukwekkende collectie hedendaagse kunst, die in de toekomst winst kan opleveren. De collectie werd onlangs aangevuld met de technologische installatie Silk van de beroemde Russische kunstenaar Dmitry Morozov. Dit is een automatisch muziekinstrument, vergelijkbaar met een harp, waarvan de snaren worden uitgerekt afhankelijk van de wisselkoers van Bitcoin ten opzichte van verschillende valuta.
In ons kantorencentrum in Riga, dat we OraculeTangPlaza noemden naar de naam van het kunstobject dat kunstenaar Oleg Kulik maakte om deel te nemen aan het Burning Man-festival, is een coworking-ruimte voor technologiebedrijven. Er is ook een ruimte waar kunstenaars kunnen werken. Door programmeurs en kunstenaars onder te dompelen in dezelfde omgeving creëren we een creatieve ruimte. De eerste gasten uit het kunstveld zouden de kunstenaars moeten zijn die dit jaar een subsidie ontvingen van het Garagemuseum op het gebied van ‘technologische kunst’. De SDV Arts & Science Foundation heeft deze bijzondere subsidie geïnitieerd als onderdeel van het jaarlijkse Emerging Artist Fellowship-programma van het museum 2016-2017.
We hebben nog veel projecten. Eén daarvan is het verzamelen van een verzameling eerste edities van verhandelingen die de vorming van de moderne analytische filosofie hebben beïnvloed. Er zijn al vondsten opgedoken: de eerste editie van Kants Critique of Pure Reason uit 1787 en Hume's Essay Concerning Human Knowledge uit 1748. Deze werken vormen de basis van de moderne filosofie. Ik denk dat kunst, filosofie en zakendoen altijd deel zullen uitmaken van mijn leven.
Omslagfoto: Social Discovery Ventures
De zeilschoener Rembrandt van Rijn heeft in zijn honderdjarige geschiedenis verschillende bedrijven ontvangen. Maar wereldberoemde filosofen, cognitieve wetenschappers en neurowetenschappers kwamen er voor het eerst bijeen.
De lange man met een borstelige grijze baard en een grote houten staf is niemand minder dan de Amerikaan Daniel Dennett, hoogleraar filosofie, winnaar van de Erasmusprijs, een van de meest invloedrijke denkers van onze tijd.
Een charismatische rockzanger met een mobiele telefoon is de Australische professor David Chalmers, wiens cursussen over de filosofie van de geest populair zijn bij studenten van de Australian National University en New York University. Beroemde neurofysiologen Paul en Patricia Churchland, de Britse filosoof Andy Clark, docenten en studenten van de Faculteit Wijsbegeerte van de Staatsuniversiteit van Moskou zijn ook aanwezig. Op een zeilboot verzamelden ze zich allemaal voor zaken - voor de conferentie 'Problemen van bewustzijn en vrije wil in analytische filosofie'.
Een ongewoon evenement voor de kust van Groenland werd georganiseerd door de Russische ondernemer Dmitry Volkov, CEO van SD Ventures, PhD en mededirecteur van het Center for Consciousness Research.
Hoe kwam een Russische ondernemer in het gezelschap van wereldberoemde denkers terecht?
Kleine wereld
Moskoviet Dmitry Volkov raakte geïnteresseerd in filosofie toen hij nog op school zat, maar koos toch voor de geschiedenisafdeling van de Staatsuniversiteit van Moskou. Al tijdens zijn studie begon hij zaken te doen. Zijn neiging tot ondernemerschap manifesteerde zich al eerder - zoals Volkov lachend herinnert, verdiende hij zijn eerste geld op 13-jarige leeftijd, eind jaren tachtig: “Het was een arbeidsbeurs voor kinderen. Het idee leek ons briljant, het bedrijf ging van start, maar mijn vriend en ik wisten toen nog niet dat kinderarbeid in ons land verboden was.” Door zijn werk als vertaler uit het Engels kwam de student van de Staatsuniversiteit van Moskou terecht bij projecten met betrekking tot programmeren en internet, en al snel richtte hij zijn eerste IT-bedrijf op. En in 2003 richtte hij samen met buitenlandse partners een groep bedrijven op genaamd Social Discovery Ventures (SD Ventures), die meer dan 50 projecten heeft, waaronder Shazam, de site voor het vinden van reisgenoten TripTogether, datingsites (AsianDate, Zang). In Rusland ontwikkelt SD Ventrues PayOnline-projecten en de UsabilityLab-onderzoeksstudio voor ergonomie en gebruikersgedrag. De kantoren van het bedrijf zijn gevestigd in Moskou, New York, Chongqing (China), Medellin (Colombia) en Minsk. Daarom brengt Volkov het grootste deel van zijn tijd buiten Rusland door.
Op de website van SD Ventures wordt informatie over de filosofieconferentie in Groenland direct onder een videotour door het kantoor in New York geplaatst. Er is geen tegenstrijdigheid: alle projecten van de groep zijn, zoals vermeld op de website (Volkov zelf aarzelt om over zaken te praten), juist bedoeld om de wereld een betere, gelukkiger plek te maken, om mensen te verenigen. Moderne filosofen lossen dezelfde problemen op.
Discipelschap
Voor Volkov is filosofie niet minder serieus dan de ontwikkeling van nieuwe projecten. Op 27-jarige leeftijd, toen het bedrijf al was opgericht, besloot hij een tweede hogere opleiding te volgen en ging hij naar de Faculteit Wijsbegeerte van de Staatsuniversiteit van Moskou. Hij herinnert zich deze tijd als de gelukkigste. “Voor het eerst begon ik om 18.00 uur te vertrekken van mijn werk. Ik wist voorheen niet dat dit mogelijk was”, zegt Dmitry. De groep was klein, alle studenten wilden oprecht leren.
Dankzij zijn supervisor, professor Vadim Vasiliev, besloot de student een graduate school te volgen en verdedigde hij zijn proefschrift over kwesties van bewustzijn, vrije wil en het werk van Daniel Dennett. Zo begon Volkovs kennismaking met een van de belangrijkste vertegenwoordigers van de moderne analytische filosofie.
Vóór de verdediging besloot Volkov Dennett persoonlijk te ontmoeten. Nadat hij had vernomen dat de filosoof zou deelnemen aan lezingen op een cruiseschip in Mexico, kocht de zakenman kaartjes voor zichzelf en zijn vrouw voor deze cruise.
Een Russische ondernemer en een 70-jarige filosoof werden vrienden. Volkov vloog in een gehuurde helikopter naar Dennetts datsja en woonde de ceremonie bij voor de uitreiking van de Erasmusprijs aan de denker in Stockholm. Op een dag kwamen ze overeen elkaar op een afgelegen plek te ontmoeten om kwesties van ‘mentale causaliteit’ te bespreken, zoals Volkov zich herinnert. Dennett, een voormalig zeiler, stelt een jachttocht voor de kust van Groenland voor.
Het resultaat was dat het in plaats van een kamervergadering een volwaardige filosofische expeditie bleek te zijn: gedurende een hele week van 12 tot 19 juni 2014 bespraken meer dan 30 filosofen van over de hele wereld kwesties van bewustzijn en wil op de schoener Rembrandt van Rijn.
Schip van de wijzen
De expeditieroute liep rond het eiland Disko, gelegen ten westen van Groenland. Dagelijks vonden er discussiesessies plaats in de ruime zaal. Het format is als volgt: Op basis van vooraf bepaalde teksten presenteerde elke spreker de ideeën van een andere deelnemer, die vervolgens het woord nam, zijn standpunt verduidelijkte en beargumenteerde, gevolgd door een algemene discussie.
De onderwerpen die op de schoener worden besproken – vrije wil en bewustzijn – zijn precies wat Ph.D. Volkov het meeste zorgen baart. De vragen zijn abstract, maar tijdens het interview plaatst Dmitry alles in een paar minuten in perspectief. De natuurwetenschappen hebben het moderne begrip van de mens gevormd. Het is een levend organisme, het resultaat van evolutie, een fysiek systeem. Maar in zo'n wereldbeeld is er geen plaats meer voor het menselijk bewustzijn of de vrije wil. De subjectiviteit blijft achterwege – de subjectieve perceptie van kleur en geluid, emoties – kortom al die dingen die individueel zijn. Filosofen die geloven dat subjectieve sensaties een illusie zijn en dat uiteindelijk alles neerkomt op één enkel principe, noemen zichzelf illusionisten of monisten. Onder hen bevinden zich Daniel Dennett en gedeeltelijk Volkov.
‘Er bestaat het idee dat filosofie een activiteit is die los staat van de werkelijkheid’, betoogt de ondernemer, ‘maar in feite moeten filosofen de fysiologie van de hersenen kennen om over bewustzijn te kunnen praten. Je moet weten hoe het werkt. Analytische filosofie sluit sterk aan bij wetenschap.”
Alle leden van de expeditie kenden elkaar goed: professoren ontmoeten elkaar vaak op conferenties en universiteiten. Op de schoener Rembrandt vormden zich onmiddellijk twee kampen: de monisten, onder leiding van Dennett, en de dualisten, die de realiteit van subjectieve ideeën verdedigen en geloven dat bewustzijn niet kan worden verklaard door processen in de hersenen of iets fysieks. De leider van dit kamp was David Chalmers.
Er waren meer monisten, aangezien Dennett zelf filosofen uitnodigde, en hij was blij met de keuze.
“Ik heb nog nooit zo’n hoog niveau van discussie gezien als op deze boot”, schreef Dennett in antwoord op een vraag van Forbes. “We hebben allemaal veel gepraat en geruzied, maar er was geen sprake van arrogantie of ruzie, het was een onvergetelijke ontmoeting van grote geesten.”
Volkov merkt ook op dat alle organisatoren aangenaam verrast waren door hoe constructief de discussies verliepen, ondanks de diametraal tegenovergestelde standpunten. Vertegenwoordigers van beide kampen communiceerden emotioneel, maar uiterst respectvol. Dus nam Chalmers tijdens zijn toespraak uit opwinding een uur lang slokjes uit een lege fles. Maar niemand werd ooit persoonlijk.
Geschillen werden gevolgd door landingen op de kust en kennismaking met de Arctische natuur. In een van de steden werden de reizigers opgewacht door een Inuit-gids die, zo bleek, filosofie studeerde in Kopenhagen. Het resultaat was dat hij een uur lang zijn visie op de wereld uitlegde aan professoren van de beste universiteiten, waarbij hij het onderwerp vrije wil aansneed. “Inuit-mannen hebben een vrije wil, maar Inuit-vrouwen kunnen geen vrije wil hebben”, citeert Volkov de belangrijkste bepalingen.
Bovendien maakte de harde en pittoreske aard van Groenland zelf soms een einde aan geschillen. Tijdens de landing in het gebied van het Smallesund-kanaal, waarvan de oevers bedekt waren met zacht mos, en duizenden meeuwen cirkelden nabij de steile klif, voerde Chalmers een krachtig argument: 'Kijk maar! Hoe kunnen ze zeggen dat het een illusie is!” Zelfs de meest overtuigde illusionisten gingen niet met hem in discussie.
Tijdens de reis vond Dennett ergens een oud bord en al in Amerika hakte hij er een walvisfiguur uit. Aan de ene kant schreef hij Dan, aan de andere kant - Dmitry. “Het was een geweldige intellectuele reis”, schreef Dennett na zijn terugkeer in een brief aan Volkoff.
Vragen van de filosofie
Na zijn doctoraat pakte Volkov het boek op, waar hij in totaal zes jaar aan werkte. En in 2011 publiceerde hij zijn werk ‘Boston Zombie: Dennett and His Theory of Consciousness’, een boekbespreking met Daniel Dennett en andere moderne filosofen. De plannen omvatten onder meer een proefschrift, dat Volkov over een jaar wil afronden, en nog een boek.
Hoe vindt een 38-jarige ondernemer tijd voor filosofische studies? "Dit is mijn tweede beroep", zegt Volkov. En hij zegt dat de belangrijkste functie van de filosofie in zijn leven ‘zelfbehoud’ is.
“Op 25-jarige leeftijd begon ik te ontdekken dat werk, net als een octopus, tot het einde leidt tot expansie”, zegt de zakenman. — Je moet een Rublev-muur optrekken om te stoppen met denken aan werk. Ik heb het gebouwd met behulp van de filosofie.”
De tweede reden waarom het voor een ondernemer belangrijk is om zich bezig te houden met filosofie is de ontwikkeling van kritisch denken. Filosofie leert je selectief te zijn met informatie. “Dit is ook erg belangrijk in het zakenleven”, weet Volkov zeker. - U kunt geen informatie of argumenten over geloof aannemen. Het is belangrijk om uitspraken kritisch te beoordelen. En uiteindelijk leidt dit tot een perfectere samenleving, waar meer tolerantie en onafhankelijkheid heerst.” Dit is precies de reden waarom Volkov de filosofie in Rusland probeert te promoten. In 2006 openden ze samen met Vadim Vasiliev het Centrum voor de Studie van het Bewustzijn aan de Faculteit Wijsbegeerte van de Staatsuniversiteit van Moskou. “Dit is mijn dankbaarheid aan de samenleving voor gratis onderwijs.”
De derde reden is het esthetisch genot van filosofisch redeneren. “Ik zie schoonheid in intellectuele constructies. “Je kunt het zien in schilderijen, in architecturale constructies, waar de technische gedachte zichtbaar is”, geeft de ondernemer toe. “De combinatie van technologie en kunst staat mij als idee dichtbij, zowel in het leven als in het bedrijfsleven.”
Dure hobby
Collega's en zakenpartners reageren op verschillende manieren op Volkovs hobby. Sommige mensen vinden het interessant, anderen bekijken deze hobby met ironie. Volkov vertelt lachend over zijn vriend, de eigenaar van een grote reisorganisatie, aan wie hij ooit zijn boek over Dennett gaf. Hij bedankte oprecht: “De ideale slaappil, ik lees twee zinnetjes en ik val meteen in slaap.” Vervolgens gaf Volkov hem Kants ‘Kritiek van de zuivere rede’ voor het nieuwe jaar. “Dit zal nog sterker zijn”, lacht hij.
De meeste van zijn vrienden beschouwen zijn passie voor filosofie als een dure hobby, net zoals het vliegen met helikopters (wat Volkov ook professioneel doet; hij heeft een aantal jaren geleden een licentie gekregen) en heliskiën.
“Dit is echt een kolossaal dure hobby”, beaamt de zakenman. - Omdat ik het meest waardevolle investeer: mijn tijd. Het werken aan een proefschrift en boeken vereist persoonlijke aanwezigheid, die kan ik aan niemand delegeren.”
Ongeveer 30% van Volkovs werkschema wordt besteed aan filosofische werken. Alle vakanties en weekenden van Volkov zijn gepland tot het einde van het jaar - ze zijn gewijd aan zijn proefschrift.
Volkov medefinanciert het werk van het Centrum voor Bewustzijnsonderzoek en zijn projecten. Alleen al voor de reis naar Groenland betaalde hij bijna $ 250.000 voor vluchten voor alle deelnemers, en de expeditie zelf werd betaald. Beroemde filosofen namen geen geld aan voor deelname aan de conferentie, hoewel hun vergoedingen voor spreken in het openbaar doorgaans duizenden dollars bedragen.
Volkov is bereid geld te blijven uitgeven aan wetenschappelijk werk. “Ik wil bijdragen aan de creatie van een filosofische gemeenschap in Rusland”, zegt Volkov. — Gemeenschappen van filosofen die met elkaar kunnen samenwerken, kunnen communiceren, creativiteit kunnen bestuderen, boeken kunnen lezen en kritiek kunnen leveren. Daar is het centrum voor opgericht.” Hij is er zeker van dat het meest interessante in de moderne filosofie de mogelijkheid van dialoog in realtime is, omdat ‘je niet langer met Plato of Kant kunt discussiëren.’
Bovendien stellen wetenschappelijke studies een zakenman in staat de vraag naar de zin van het leven op te lossen. “Begrip is noodzakelijk”, zegt Volkov. “Ik wil mijn leven niet leiden zonder te begrijpen in wat voor wereld ik verkeerde.”
